DAÑOS OBSERVADOS POR EL SISMO DE ESMERALDAS DEL 25 DE ABRIL DE 2025
El 25 de abril de 2025, se registró un sismo cuyo epicentro se ubicó a 12 km al nor-oeste de la ciudad de Esmeraldas, con una magnitud 6.1 MLv, 6.1 Mw (magnitud preferida), Figura 1.a. Debido a su magnitud y cercanía a dicha ciudad se registraron daños en edificaciones, vías y cortes de energía eléctrica, según reportes de la Secretaría de Gestión de Riesgos.
Figura 1. Mapa de localización del evento registrado el 25 de abril de 2025 a las 06h44 (tiempo local).
Este informe presenta las observaciones realizadas durante las visitas del 26 y 27 de abril y el 14 de mayo de 2025, en varias zonas de la ciudad de Esmeraldas afectadas por el sismo.
En general, los daños observados están relacionados con el tipo y calidad de construcción de la edificación, es decir, con su vulnerabilidad. Una edificación de construcción artesanal, mixta es mucho más propensa a sufrir daños por un sismo, que una edificación diseñada y construida con técnicas apropiadas.
EDIFICACIONES RESIDENCIALES
El sistema estructural de gran parte de las edificaciones residenciales en la ciudad de Esmeraldas corresponde a una combinación de bloque de pómez, hormigón armado, madera o acero. Esto evidencia una falta de control en la construcción que deriva en estructuras vulnerables que pueden sufrir daños severos ante cargas sísmicas.
El problema de la construcción informal es general en la ciudad y se evidencia tanto en la zona central como en las áreas de expansión. El uso inadecuado de materiales de construcción, en conjunto con la calidad de la mano de obra, las condiciones ambientales y la falta de mantenimiento de las edificaciones se reflejan en la cantidad de daños provocados por los sismos recientes.
La Figura 2 muestra una vista general de una calle de la ciudad de Esmeraldas. Como se puede observar, varias de estas edificaciones son de construcción mixta, en donde predomina el bloque de pómez en las paredes. Los elementos confinantes (i.e. vigas y columnas, cuándo existen) son esbeltos, con dimensiones menores a los recomendados por las normas de construcción vigente, por lo que no pueden considerarse estructurales. La carga sísmica, en estos casos, es absorbida directamente por las mamposterías. Ya que éstas últimas son rígidas y frágiles, es ahí donde se concentran los daños.
Figura 2. Edificaciones en las calles Eugenio Espejo y Eloy Alfaro.
La Figura 3 muestra las grietas observadas en las paredes interiores de algunas edificaciones de la calle Eugenio Espejo. Las grietas a 45° evidencian las fallas a corte.
Figura 3. Daños en paredes de mampostería en las edificaciones de la calle Eugenio Espejo.
Otra zona visitada fue el barrio San José Obrero, en la parte occidental de la ciudad. Este barrio está caracterizado por la construcción informal. La mayoría de las viviendas se pueden catalogar como autoconstrucción. Varias edificaciones visitadas sufrieron colapsos parciales de paredes, daños en conexiones viga-columna y asentamientos, debido a las características del terreno. La Figura 4 muestra varios de los problemas detectados después del sismo.
Figura 4. Daños en edificaciones residenciales en el barrio San José Obrero.
EDIFICACIONES COMERCIALES/EDUCATIVAS/ADMINISTRATIVAS
A diferencia de la construcción residencial, las edificaciones construidas para fines comerciales, educativos o para la administración pública, cuentan, en general, con dirección técnica desde su planificación hasta la etapa de construcción. Por esta razón, los daños pueden ser clasificados más fácilmente en estructurales y no estructurales.
En edificaciones tradicionales de hormigón armado, por ejemplo, los elementos que conforman el sistema estructural incluyen la cimentación, vigas, columnas, losas y muros de corte. Los elementos adicionales como paredes de mampostería, acabados, pisos, pintura, ventanas y puertas son parte del sistema no estructural.
Los daños observados en los edificios investigados de este tipo se concentraron (en general) en los elementos no estructurales. A continuación, se resumen las observaciones realizadas en tres locaciones, a manera de casos de estudio.
Residencias de Petroecuador
Esta edificación se encuentra en las instalaciones de Petroecuador en Puerto Balao y tiene una edad mayor a 30 años (Comunicación con personal técnico de la empresa). La estructura es de dos plantas, construida en hormigón armado y de configuración irregular. La planta inferior cuenta con espacios sociales abiertos, con pocas paredes de mampostería ubicadas principalmente en la fachada suroriental. En la planta superior se encuentran 11 habitaciones cuyos espacios están separados
por paredes de bloque.
Los daños más representativos se presentaron en los ventanales exteriores, las paredes de bloque divisorias interiores y las paredes exteriores. Las escaleras internas que conectan los dos pisos también presentan fracturas, como consecuencia de un detallado inadecuado del acero de refuerzo. Adicionalmente, se observó fracturas en recubrimientos de columnas y vigas, en zonas cercanas a las conexiones. Finalmente, se pudo constatar que la edificación sufrió daños en sismos anteriores, los cuales fueron reparados para mejorar la estética del edificio. Un ejemplo de ello es la doble capa de cerámica aplicada en algunos baños que sufrió colapsos parciales durante el último sismo.
Las fotografías de la Figura 5 muestran el estado de algunos elementos de esta edificación.
Figura 5. Daños observados en el edificio de viviendas de Puerto Balao.
Edificios de la Universidad Técnica Luis Vargas Torres
La Universidad Técnica Luis Vargas Torres se encuentra ubicada en la calle Manabí, al este de la ciudad de Esmeraldas. Durante la visita realizada se evidenció el daño en varias edificaciones, particularmente, aquellas de hormigón armado, de entre 3 y 4 pisos. Los daños más visibles se concentran en las paredes de mampostería en dónde se observó fracturas por cortante, típicas en estos elementos. Se observó daños en algunas columnas cómo desprendimiento del recubrimiento cerca a la conexión con la viga. Sin embargo, no se identificó daños aparentes al sistema estructural, el cual consiste en pórticos de hormigón armado.
De acuerdo con la información recibida por parte del personal administrativo de la universidad, la edad de los edificios afectados varía entre 10 y 15 años. Es importante mencionar, que la inspección de estos edificios se llevó a cabo desde los exteriores de la planta baja, por lo cual, es necesaria una evaluación más detallada.
Figura 6. Fracturas en paredes de mampostería en varias edificaciones de la Universidad Luis Vargas Torres.
Edificios del Centro de Atención Ciudadana y Registro Civil
Estos edificios fueron inaugurados en 2017. El sistema estructural corresponde a pórticos de hormigón armado, los cuales confinan a las paredes de bloque de pómez. Gran parte de las fachadas norte y sur, cuentan con muros cortina. La configuración de los edificios es regular en planta.
Durante la visita, el acceso a estas edificaciones fue limitado debido a que presentaron daños importantes en los ventanales (muros cortina). Por este motivo, las inspecciones se realizaron desde el exterior. A más de los ventanales, se observó colapsos parciales en paredes interiores y grietas considerables en paredes exteriores, como lo muestra la Figura 7. Para estas edificaciones es necesario realizar una evaluación exhaustiva, siguiendo procedimientos estandarizados cómo el presentado en la norma ASCE 41-23.
Figura 7. Daños en elementos no estructurales.
OTRAS ESTRUCTURAS
Coliseo Ricardo Plaza Bastidas
Otra de las estructuras afectadas por el sismo fue el Coliseo Ricardo Plaza Bastidas, ubicado en la calle Tácito Ortiz Urriola. De acuerdo con los habitantes de la zona, el coliseo fue construido hace más de 40 años y ha sufrido deterioro constante debido a la falta de mantenimiento. Las personas afirman que parte de la estructura fue removida recientemente debido a la corrosión que presentaba.
Las condiciones observadas en la estructura colapsada validan los comentarios de los habitantes del sector. Se observó corrosión en gran parte de las cerchas, en parte provocada por la acumulación de excremento de aves y vinculada a la falta de mantenimiento. La cubierta del coliseo consistía en planchas de fibrocemento, claramente, vetustas. El colapso de esta estructura está más asociada a la falta de mantenimiento. Esto se justifica porque algunas edificaciones aledañas sufrieron daños limitados, pero en ningún caso se observó colapso de estas. La Figura 8, muestra las condiciones observadas.
Figura 8. Colapso del Coliseo Ricardo Plaza Bastidas.
OBSERVACIONES GENERALES
Los daños en las edificaciones y estructuras en general están asociados a diferentes factores, cómo:
a) Daño acumulado: El sismo del 26 de marzo de 2022 provocó daños en varias estructuras de la ciudad de Esmeraldas; algunas de ellas fueron reparadas arquitectónicamente para mejorar su estética; sin embargo, no se realizó alguna intervención en el sistema estructural.
b) Tipo y calidad de construcción: Varias edificaciones residenciales de baja altura (1-3 pisos), presentan detalles estructurales desfavorables para cargas sísmicas; por ejemplo, demasiado espacio entre estribos de columnas, materiales de mala calidad, falta de mantenimiento. Todas estas características están asociadas a la falta de conocimiento técnico propio de las construcciones informales/artesanales.
c) Efectos locales: Es posible que algunos daños estén asociados a las condiciones locales del suelo; sin embargo, esto no pudo ser evidenciado directamente durante las visitas realizadas. Es recomendable, en consecuencia, realizar una correlación entre los daños observados y los mapas de microzonificación sísmica de la ciudad.
En conclusión, es necesario realizar una evaluación más detallada de las edificaciones para determinar su estado y las posibilidades de reforzamiento. En el caso de las edificaciones residenciales, el Ministerio de Desarrollo Urbano y Vivienda (MIDUVI) a través de su Mesa Técnica de Trabajo 7, aplicó la metodología de evaluación rápida post-terremoto, propuesta por en el manual ATC-20. Sin embargo, para edificaciones comerciales o educativas, se requiere utilizar metodologías de evaluación más específicas cómo la propuesta en la norma ASCE 41-23.
NOTA DE DESCARGO
La evaluación de daños se realizó de manera rápida, y se enfocó en edificaciones que presentaron problemas evidentes (i.e. daños observables). Las visitas realizadas estuvieron condicionadas por la facilidad de acceso a estas estructuras y por la seguridad en varios barrios de la ciudad; por ello, la muestra utilizada no es exhaustiva. En consecuencia, este informe debe considerarse general. Un estudio en detalle para las edificaciones descritas, especialmente si se incluye análisis de las propiedades mecánicas de los materiales, análisis del suelo de cimentación, modelos matemáticos, etc., es recomendable.
El Instituto Geofísico se encuentra monitoreando y cualquier novedad será informada.
Jefe T.; Analista V.
SINGAUCHO J, GARCÍA A
Instituto Geofísico
Escuela Politécnica Nacional
