La Caldera de Chalupas es uno de los volcanes más grandes de los Andes del Norte por lo que ha llevado a muchas personas a referirse a él como un Supervolcán o Megavolcán. La última gran erupción del volcán Chalupas dio origen a su caldera y ocurrió hace aproximadamente 211 mil años, produciendo un notable depósito de ceniza y pómez conocido como la Ignimbrita de Chalupas.

Del 22 al 24 de octubre de 2024, miembros del Área de Vulcanología del IG-EPN realizaron trabajos de campo en el sector de Andracas, Parque Nacional Llanganates, Provincia de Cotopaxi.

El objetivo principal del trabajo fue recolectar muestras de depósitos volcánicos como flujos de lava, flujos piroclásticos, pómez, capas de ceniza, etc. para realizar análisis que muestren su posible relación con los magmas de centros eruptivos circundantes a la Caldera de Chalupas.

Figura 1. Miembros del equipo realizan estudio del flujo de lava en el sector Santa Rosa camino a la Comunidad Sacha (Fotografía: IG-EPN)

En el sector de Andracas, se pudo observar un afloramiento de flujo de lava en el cerro de Titsulo que posiblemente podría originarse de los centros eruptivos circundantes a Chalupas, para ello se recolectó muestras de roca para los respectivos análisis.

Figura 2. Muestreo del flujo de lava, en el cerro de Titsulo (Fotografías: IG-EPN)

En el sector de Cumbijin se identifican afloramientos de depósitos de flujos piroclásticos y capas de pómez, de los cuales se recolectaron muestras de roca para su análisis. Estas muestras serán examinadas inicialmente bajo microscopio binocular y, posteriormente, se someterán a estudios de laboratorio con el fin de determinar sus fuentes más probables.

Figura 3. Afloramientos de depósitos de pómez y ceniza en el sector de Cumbijin (Fotografías: IG-EPN)

Estos trabajos se realizaron como parte del Proyecto de Investigación PIGR-23-02 del Vicerrectorado de Investigación, Innovación y Vinculación de la Escuela Politécnica Nacional donde participaron Marco Córdova, Ana Chiluisa y Álvaro Monta. Dicho proyecto es dirigido por la MSc. Patricia Mothes.

A. Chiluisa, M. Córdova, P. Mothes, A. Monta
Instituto Geofísico
Escuela Politécnica Nacional

El 24 de octubre de 2024 se llevó a cabo la Feria Ciudadana para el Fortalecimiento de las Nuevas Generaciones organizada por la Unidad de Gestión de Riesgos (UGR) del Gobierno Autónomo Descentralizado de Pallatanga, enmarcado en el Mes para la Reducción de Desastres. Técnicos del Instituto Geofísico de la EPN estuvieron presentes en el estand donde compartieron con los asistentes información general sobre la vigilancia de sismos y volcanes en nuestro país.

Figura 1.- Estand del IG-EPN en la Feria Ciudadana para el Fortalecimiento de las Nuevas Generaciones organizada por la UGR del GAD de Pallatanga (Fotos: D. Sierra/IG-EPN).

Los asistentes pudieron a través de maquetas e infografías conocer en qué consisten las tareas de vigilancia que realiza el Instituto Geofísico. Pudieron aprender cómo es el interior de un volcán y el mecanismo que permite la generación de los sismos, mismos que ocurren con mucha frecuencia en Ecuador.

Figura 2.- Técnicos del IG-EPN hacen demostraciones sobre fenómenos sísmicos y volcánicos a niños niñas y adolescentes del cantón Pallatanga (Fotos: E. Telenchana y D. Sierra/IG-EPN).

En los últimos años el Cantón Pallatanga ha sido golpeado en reiteradas ocasiones por caídas de ceniza de variable intensidad, provenientes del volcán Sangay, mismo que ha estado en actividad desde los años 1600 pero que ha intensificado su actividad desde el 2019.

Figura 3.- Técnicos del IG-EPN durante la Feria Ciudadana para el Fortalecimiento de las Nuevas Generaciones (Fotos: D. Sierra y E. Telenchana /IG-EPN).

La feria contó con la participación de varios estands de Organizaciones Gubernamentales, como Los Bomberos de Pallatanga, la Secretaría Nacional de Gestión de Riesgos, Ministerio de Agricultura y Ganadería, entre otros, todos juntos con el objetivo de transmitir a los asistentes un mensaje de prevención y preparación ante desastres.

Figura 4.- Estands de otras instituciones participantes en la Feria Ciudadana para el Fortalecimiento de las Nuevas Generaciones (Fotos: D. Sierra/IG-EPN).

Entre las competencias del Instituto Geofísico (IG-EPN) se incluye la vigilancia de las aguas termales, fumarolas y otros componentes de los sistemas hidrotermales asociados a los volcanes presentes en el Ecuador. El inventario y control periódico de las manifestaciones hidrotermales periféricas es realizado con fines de investigar y entender mejor los fenómenos geológicos y geodinámicos que ocurren en nuestro país. Es por ello que, al terminar la feria, y aprovechando su presencia en Pallatanga los técnicos del IG-EPN se dirigieron a la Hacienda El Carmen para inventariar y muestrear una vertiente de origen termal ubicada cerca del sector de La Esperanza.

Figura 5.- Ingreso a la Hacienda el Carmen para el Muestreo de la Fuente Termal del mismo nombre (Foto: D. Sierra y E. Telenchana /IG-EPN).

Los técnicos realizaron la medición de los parámetros físico-químicos del agua y recolectaron una muestra que será analizada en los laboratorios del Centro de Investigación y Control Ambiental (CICAM) de la EPN, para la determinación de los elementos mayoritarios.

D. Sierra, E. Telenchana
Instituto Geofísico
Escuela Politécnica Nacional

El 18 de octubre de 2024, un grupo de técnicos del Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional (IG-EPN) realizó una campaña de vigilancia en las vertientes de agua y fuentes termales localizadas en los alrededores del volcán Cotopaxi. Estas tareas forman parte de las actividades de monitoreo rutinario que realiza el IG-EPN en las zonas de influencia volcánica, para mejorar el entendimiento de los volcanes del Ecuador.

Figura 1.- Volcán Cotopaxi con el cielo completamente despejado la mañana del 18/08/2024 (Cámara Rumiñahui/IG-EPN).

Entre 2022 y 2023 el Cotopaxi experimentó un episodio eruptivo de baja magnitud, cuya principal consecuencia fueron leves caídas de ceniza. La última emisión de ceniza se registró en julio de 2023. Hoy en día el volcán permanece en relativa calma, tanto su actividad interna como superficial se catalogan como baja sin cambios.

Figura 2.- Muestreo de Aguas en la zona de Hummoks al nororiente del Volcán Cotopaxi 18/10/2024 (Fotos: M. Almeida y D. Sierra/IG-EPN).

Durante la última campaña, se llevaron a cabo mediciones de parámetros físico-químicos del agua mediante la utilización de un equipo multiparamétrico. Así mismo, se recolectaron muestras de agua en 4 puntos, cuya química de elementos mayoritarios será determinada en el Centro de Investigación y Control Ambiental (CICAM) de la EPN.

Figura 3.- Muestro de aguas en el Rio Pita y la Vertiente de Hummocks el 18/10/2024 (Fotos: D. Sierra y M. Almeida/ IG-EPN).

El Cotopaxi es uno de los volcanes más peligrosos de nuestro país, se sabe que en los últimos 500 años ha tenido al menos 5 ciclos eruptivos, en todos ellos ha causado gran destrucción por la formación de flujos de lodo o lahares. Es por esto por lo que el Cotopaxi es también el volcán mejor vigilado del país y uno de los mejor vigilados del mundo. Tiene una red con más de 60 instrumentos desplegados en sus alrededores para vigilar de cerca su actividad.

¿Quieres aprender más sobre el Cotopaxi? Descarga el siguiente tríptico: https://www.igepn.edu.ec/publicaciones-para-la-comunidad/comunidad-espanol/materiales-para-ninos-1/25037-triptico-volcan-cotopaxi-para-ninos

D. Sierra, M. Almeida
Instituto Geofísico
Escuela Politécnica Nacional

El 09 de octubre de 2024 se llevó a cabo la Feria por el Día Internacional para la Reducción del Riesgo de Desastres 2024 en el centro de Capacitaciones de Petroecuador en el Norte de Quito. Técnicos del Instituto Geofísico de la EPN asistieron con un estand para dar a conocer a los asistentes como se realiza la vigilancia de los fenómenos sísmicos y volcánicos en el Ecuador.

Figura 1.- Estand y expositores del IG-EPN en la Feria por el Día internacional para la Reducción de Desastres 2024 (Fotos: D. Sierra y E. Telenchana/IG-EPN).

Los asistentes pudieron a través de maquetas e infografías conocer en que consisten las tareas que realiza el Geofísico. El Geofísico mantiene la Red Nacional de Sismógrafos (RENSIG), que con cerca de 100 instrumentos en todo el país garantiza la adecuada localización de los movimientos sísmicos que ocurren en nuestro país.

Para saber más, siga el siguiente enlace: https://www.igepn.edu.ec/red-nacional-de-sismografos

Figura 2.- Estand del IG-EPN con maquetas e infografías en la Feria por el Día internacional para la Reducción de Desastres 2024 (Fotos: D. Sierra y E. Telenchana/IG-EPN).

El Geofísico mantiene además la Red Nacional de Geodesia (RENGEO) que con cerca de 80 estaciones GPS de alta resolución que permiten detectar los movimientos de la corteza terrestre y entender de mejor manera los fenómenos geodinámicos que ocurren en nuestro país (https://www.igepn.edu.ec/red-nacional-de-geodesia).

Finalmente, el IG-EPN realiza la vigilancia de todos los volcanes del Arco Volcánico Ecuatoriano y el Archipiélago de Galápagos, juntos suman cerca de 100 volcanes de edad reciente. Al momento dos de ellos se encuentran en erupción siendo estos Sangay y Reventador. Sin embargo, el Geofísico concentra gran parte de sus esfuerzos en la vigilancia de volcanes de alta peligrosidad, como es el caso del Cotopaxi.

Figura 3.- Otros estands en la feria. Camión simulador de sismos y proveedores de equipos contra incendios y seguridad industrial (Foto: D. Sierra/IG-EPN).

La feria contó con varios estands de Universidades, Centros de Educación Superior, Organizaciones Gubernamentales y no Gubernamentales, y varios Proveedores de Indumentaria y Productos de Seguridad Industrial, todos juntos con el objetivo de transmitir a los asistentes un mensaje de prevención y preparación ante desastres.

Adicionalmente el Dr. Mario Ruiz, Director del IG-EPN, realizó una ponencia donde destacó los peligros de origen geológico a los que se enfrenta nuestro país. Así mismo destacó las tareas que realiza el Geofísico para la vigilancia de los mismos, encaminadas a la reducción de los riesgos asociados a estos fenómenos.

Figura 4.- Ponencia del Dr. Mario Ruiz director del IG-EPN sobre los peligros de origen geológico en nuestro país (Foto: E. Telenchana/IG-EPN).

D. Sierra, E. Telenchana
Instituto Geofísico
Escuela Politécnica Nacional