El día 19 de noviembre de 2025 un grupo de técnicos del IG-EPN, Facultad de Geología de la EPN y la FLACSO se reunieron con los líderes del Centro Turístico Comunitario de Quilotoa (CTC) para mostrarles los avances en las investigaciones realizadas en la zona.

Desde el 2022, el IG-EPN trabaja de la mano con otras instituciones para mejorar el entendimiento del Volcán Quilotoa, su historia, sus peligros asociados e incluso las dinámicas sociales de las comunidades asentadas alrededor del volcán.

La reunión contó con la participación de varios de los líderes comunitarios de la directiva del CTC y representantes del Ministerio de Ambiente y Energía, dado que el Quilotoa es parte de la reserva ecológica “Los Ilinizas”, localizada en las provincias de Cotopaxi, Pichincha y Santo Domingo.

Figura 1.- Participantes de la reunión del 19 de noviembre de 2025.

Los estudios en la zona incluyen el mejoramiento del conocimiento geológico, la vigilancia de las emisiones gaseosas, inventario y caracterización de las fuentes termales, dataciones, levantamiento geológico y actividades de vinculación con la comunidad. Estas actividades se realizan gracias a los proyectos ECLAIR del IRD (Instituto Francés para el Desarrollo) y Estudio Multidisciplinario de Lagos Cratéricos del Ecuador (PIGR 22-02, financiado por el Vicerrectorado de Investigación de la EPN).

Figura 2.- Conversatorio entre los representantes del IG-EPN, Facultad de Geología de la EPN y FLACSO con los representantes del CTC de Quilotoa y del MAE. Fotos: D. Narváez (EPN).

Los trabajos de mapeo geológico e inventario de fuentes termales empezaron a finales de 2022 mientras que las mediciones de CO2 empezaron en 2024 contando hasta ahora con un total de 4 campañas. Adicionalmente se han realizado varios trabajos de integración curricular de pregrado con miras al mejoramiento de la estratigrafía y el mapeo geológico de la zona y se colocó una estación sísmica permanente con transmisión en tiempo real, cuyos datos ingresan al inventario sísmico nacional.

Futuros trabajos contemplan la continuación de las campañas de CO2 así como la implementación de nuevas técnicas para la vigilancia del lago, tales como elaboración de perfiles y muestreo en profundidad, campañas de medición batimétrica en la laguna y nuevos estudios geológicos.

Los líderes comunitarios se mostraron bastante optimistas ante los resultados, manifestando sus deseos de que los trabajos de investigación continúen. Ellos creen que los datos científicos recogidos durante las campañas ayudarán no solo a incrementar el conocimiento de quienes habitan en las proximidades del volcán, sino también promover nuevas actividades turísticas en las que estos interesantes datos puedan ser compartidos con los visitantes.

Se prevén próximas reuniones donde los técnicos compartirán lo aprendido con otros miembros de la comunidad y definirán de manera conjunta los puntos focales de su trabajo y de su cooperación conjunta a futuro.

Figura 3.- Laguna del Quilotoa, 19/11/2025. Foto: D. Sierra/IG-EPN.

D. Sierra, S. Hidalgo, D. Narvaez
Instituto Geofísico / Facultad de Geología
Escuela Politécnica Nacional

Los días 21 y 22 de noviembre de 2022, un grupo de técnicos del Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional (IG-EPN) mantuvieron reuniones con funcionarios de la SNGRE en Tena para hablar de los potenciales peligros por lahares en el Drenaje Oriental del Volcán Cotopaxi. La reunión contó con la presencia del Ing. Juan Carlos Barragán (el Coordinador Zonal 2 de la SNGRE) y todo su equipo de trabajo (Figura 1).

Figura 1.- El Dr. Minard Hall y la Msc. Patricia Mothes del IG-EPN hablan con las autoridades de la Zona 2 y representantes del SNGRE.

Los técnicos explicaron que, de acuerdo con los datos de monitoreo registrados por parte del IG-EPN, este volcán ha experimentado una leve reactivación en las últimas semanas, resultando en ligeras emisiones de ceniza y un incremento en las emisiones continuas de gases magmáticos y vapor de agua. Esta actividad incluye columnas de emisión que superan los 1000 metros de altura sobre el nivel del cráter. Sin embargo, hasta el momento las tasas de sismicidad y deformación de los flancos tienden a mantenerse bajas como ha sido plasmado en el informe especial 2022 N°2: https://www.igepn.edu.ec/servicios/noticias/1983-informe-volcanico-especial-cotopaxi-n-2022-002.

El flanco Oriental del volcán Cotopaxi comprende principalmente los drenajes de los ríos Tambo y Tamboyaku; se sabe que, en algunas de las erupciones históricas, lahares primarios bajaron por estos drenajes atravesando la Caldera de Chalupas para conectarse con el Rio Valle Vicioso. Durante su trayecto, el lahar cruza regiones inhóspitas y prácticamente deshabitadas, transitando una ruta de más de 120 km aguas abajo, para finalmente desembocar en la cuenca oriente, causando afectación en las riberas de los ríos Jatunyaku y Napo.

Figura 2.- Técnicos del IG-EPN y la SNGRE, realizan trabajos de campo en las zonas aledañas a la ciudad de Tena.

Los técnicos del IG-EPN han trabajado en el mapeo y estudio de los depósitos más recientes del Cotopaxi en la Zona Oriental. Los resultados de estos estudios se ven reflejados en el artículo de Sierra et al. 2019 (https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0895981118300695); y el Mapa de Peligros de Vásconez et al. 2016 (https://www.igepn.edu.ec/mapas/amenaza-volcanica/mapa-volcan-cotopaxi.html).

Durante la reunión técnica en Tena (Figura 2), se enfatizó que, dadas las largas distancias grandes entre las comunidades, hay que diseñar un sistema de comunicación para alertar a las poblaciones mayormente rurales sobre un posible descenso de lahares. Pero quizá la principal ventaja que exime las riberas de los ríos Napo y Jatunyaku, es que el tiempo de llegada de un lahar de proporciones importantes se estima en al menos 3 horas, después de la ocurrencia de una erupción.

El IG-EPN se mantiene pendiente de la actividad del volcán Cotopaxi e informará oportunamente en caso de detectarse algún cambio importante. Al momento de la emisión de este reporte, la actividad del Cotopaxi se cataloga como Superficial Baja Ascendente e Interna Baja Ascendente.

P. Mothes, M. Hall, D. Sierra
Corrector de Estilo: G. Pino
Instituto Geofísico
Escuela Politécnica Nacional

El Laboratorio Conjunto Internacional Sismos y Volcanes en los Andes del Norte “LMI-SVAN”, tuvo su reunión de evaluación del 11 al 13 de Octubre en el Hemiciclo de la Escuela Politécnica Nacional. Durante este encuentro se presentaron 40 charlas y 5 posters sobre los avances más relevantes de este Laboratorio en los últimos cuatro años.  Investigadores franceses y ecuatorianos tuvieron nuevamente la oportunidad de intercambiar experiencias y planificar las próximas investigaciones científicas en los ámbitos de la Sismología, Vulcanología, Geodinámica y Neotectónica en función de los resultados obtenidos y las preguntas que aun quedan por responder.

En esta oportunidad se encontraron también los comités de seguimiento y evaluación que están compuestos por científicos extranjeros y nacionales experto en la temática del LMI y en el manejo de proyectos de investigación inter-universitarios.

El LMI SVAN ha solicitado una prolongación de las acciones conjuntas por cinco años más. La decisión sobre su renovación será emitida en las próximas semanas.

El día 5 de febrero del presente año, el personal del Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional realizó una reunión con la finalidad de estrechar lazos de amistad y fraternidad entre todos los miembros que trabajamos en esta institución. Esta reunión fue llevada a cabo en la propiedad del Dr. Minard Hall y la Msc. Patricia Mothes ubicada en el sector de Tumbaco.

Gracias a la invitación de los Vigías del Volcán Tungurahua, miembros del Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional (IG-EPN) y del Proyecto Fortalecimiento de la Resiliencia en Áreas Volcánicas (STREVA) de Reino Unido, asistieron a la reunión de vigías del volcán desarrollada el domingo 20 de mayo del 2018 en el sector de Manzano, Provincia de Chimborazo (flanco occidental del volcán Tungurahua).