Quito, 17 de noviembre de 2011

El día de ayer, 16 de noviembre de 2011, a las 20h57 tiempo local, la Red Nacional de Sismógrafos registró un sismo con epicentro a 66 km al sur oeste de la Isla de La Plata, con magnitud 5.9 y profundidad de 20 km (parámetros recalculados por sismólogo).

Según reportes recibidos en el Instituo Geofísico, el sismo fue sentido fuerte sin causar daños en Portoviejo, Manta, Bahía de Caráquez, Puerto López y en la comunidad de Joa (Cantón Jipijapa).

Aproximadamente 15 minutos  antes, se registró un evento premonitor de magnitud 4.4 y hasta el cierre de este boletín, se han registrado centenares de réplicas con magnitudes menores a 4.7. Gran número de estas réplicas son registradas únicamente por la estación sísmica localizada en la Isla de La Plata

La sismicidad mencionada es producto del choque de placas tectónicas, que genera un proceso de subducción frente a nuestras costas.

Se informa además que desde la noche de ayer se han registrado otros sismos en la provincia de Manabí que responden a la actividad de fallas tectónicas en la zona continental. Dichos sismos se localizan a menos de 20 km de profundidad y tienen magnitudes entre 2.9 y 3.7.

Instituto Geofísico

Escuela Politécnica Nacional

MS/AC/LM/JS/LT

20:00 (tiempo local)

31 de enero de 2013

 Desde noviembre del año 2002 el volcán Reventador presenta una actividad eruptiva caracterizada por la intercalación de períodos con altos y bajos niveles de actividad. A partir del 21 de enero del presente año, se registró un nuevo incremento en la actividad sísmica y superficial del volcán. De acuerdo a reportes recibidos de pobladores ubicados cerca al volcán, las noches del 21, 22 y 23 de enero se observó la presencia de material incandescente en la zona del cráter y flancos, sin embargo el día 22 se reportó una intensificación de la mencionada actividad y la generación de ruidos, bramidos y explosiones. Asociado con la dicha actividad se registró la constante generación de señales asociadas a la movilización de fluidos al interior del edificio volcánico como son eventos de largo período, tremor de baja frecuencia, tremor de emisión y explosiones. Es importante resaltar que desde el 22 hasta este día se registraron frecuentes señales de tremor de baja frecuencia y alta energía.  

En base a lo mencionado y por pedido del IGEPN, la Secretaría Nacional de Gestión de Riesgos gestionó un sobrevuelo para evaluación de la actividad superficial del volcán Reventador. Dicha actividad se realizó con la ayuda de un helicóptero de las Fuerzas Armadas Ecuatorianas el día 29 de enero. En base a las condiciones climáticas presentes en la zona, se realizó el monitoreo visual y térmico del cráter,los flancos norte, nor-oriental, oriental y sur-oriental.

Vista del volcán Reventador desde el nor-oriente. (S. Hidalgo, IG-EPN)

De las observaciones y evaluación de información recolectada, se constató que la incandescencia reportada la noche del 22 de enero estuvo relacionada con el descenso de un flujo de lava por el flanco sur-oriental, el cual tiene un ancho de unos 350 m, ha recorrido aproximadamente 1.1 km y continuaba avanzando. Se observaron además, pequeños flujos de lava hacia los flancos norte y sur, cuyas longitudes son menores

a 200 m. Con respecto a lo observado en el mes de noviembre, se constató que el domo ha incrementado notablemente sus dimensiones, su altura supera al menos en 100 metros la altura de la cumbre oriental y el cráter generado por la explosión de noviembre del 2002 ha sido casi completamente ocupado y rellenado por el mismo.

Se evidenció que al menos un flujo de lava se generó entre los meses de noviembre y diciembre, y descendió por el flanco norte del cono alcanzando aproximadamente 1.3 km de extensión.

Imagen térmica del volcán Reventador, se observa el domo a partir del cual se continúa emitiendo un flujo de lava hacia sur-oriente (S. Vallejo, IG-EPN)

Durante el sobrevuelo se observó una explosión y la columna de vapor y ceniza generada alcanzó al menos 1.5 km de altura sobre el cráter.

Se intentó efectuar las medidas de gas SO₂, sin embargo dadas las condiciones climáticas al momento del vuelo, la zona bajo la columna de emisión se encontraba nublada, por lo que no fue posible tomar datos con el DOAS móvil.

Superior, fotografía de una explosión ocurrida durante el sobrevuelo. Inferior, Imagen térmica correspondiente a la explosión (Fotografía/Imagen térmica: S. Hidalgo / S. Vallejo, IG-EPN)

De manera general la actividad del volcán se mantiene en un nivel considerado como alto y caracterizado superficialmente por la expulsión de material incandescente en la zona del cráter que aporta al crecimiento del domo, la generación de flujos de lava y explosiones de tamaño pequeño con moderado a bajo contenido de ceniza. La actividad sísmica se mantiene en un nivel alto, con el registro promedio de 20 sismos diarios, cuya fuente de generación es asociada principalmente con la presurización y movilización de fluidos al interior del edificio volcánico, así como un promedio de 29 explosiones diarias des del 22 de Enero del 2013.                                  

Desde noviembre de 2002 se han generado varios (más de 20) flujos de lava que descienden principalmente por los flancos norte, sur y sur oriental del volcán, y afectan zonas al interior de la caldera. Dicha zona no tiene presencia de población, ni ninguna clase de infraestructura. Sin embargo, es necesario mantener una evaluación permanente del crecimiento y estabilidad del domo de lavas que crece en la zona del cráter, ya que un colapso parcial o total de dicho domo podría generar flujos piroclásticos que afectarían directamente la zona de la caldera y en casos extremos salir de la misma por la zona oriental.  

El IGEPN continuará informando a las autoridades y comunidad en general cambios de comportamiento de la actividad del volcán en base a los resultados de la instrumentación instalada y a las diferentes observaciones que se realicen.

SV/PR/SH/LT/MR

Instituto Geofísico

Escuela Politécnica Nacional

23:00 (tiempo local)

El incremento de la actividad del volcán Tungurahua registrada en los últimos días se ha manifestado con la emisión continua de columnas de vapor de agua con contenidos moderados a altos de ceniza; estas emisiones han alcanzado hasta los 3500 msnc desplazándose en dirección noroccidente. La caída de ceniza ha afectado a varias poblaciones asentadas en las faldas del volcán así como a varios cantones de provincia de Tungurahua.

Varios técnicos del Instituto Geofísico estuvieron en las estaciones de monitoreo del volcán para realizar la limpieza de paneles solares y revisar de su estado de funcionamiento (Figura 1). La limpieza continua de las estaciones asegura su correcto funcionamiento y garantiza el envío de datos para evaluar el comportamiento del volcán.

El equipo de trabajo del Instituto Geofísico también estuvo recorriendo las zonas afectadas por la caída de ceniza para realizar una evaluación de sus efectos en la población, cultivos y animales de crianza (Figura 3). Estos efectos han sido notablemente visibles en los sectores de Cotaló,  Chacauco, Pillate, Chontapamba, Chonglontus, Cusua, Juive, Bilbao entre otras alcanzando espesores entre 1 y 6 mm. Los cantones de Pelileo, Quero, Mocha, Cevallos y Ambato también fueron afectados por la caída del material volcánico.

17 de marzo de 2013

La fuerte actividad eruptiva que inició la tarde de ayer a las 17h56 (tiempo local), ocurrió al fin de un día con baja actividad sísmica, en el cual se produjeron 4 explosiones de tamaño pequeño a las 00h10, 01h01, 04h42 y 09h55 (tiempo local). Dichas explosiones se intercalaron con largos periodos de tranquilidad, caracterizados por la baja actividad de actividad sísmica al interior del cono. Entre las 12h00 (tiempo local) y las 17h55 (tiempo local) se registraron algunas señales de emisiones muy pequeñas.

Como puede apreciarse en el registro de infrasonido de la estación BMAS (figura a continuación), el primer pulso eruptivo con alta energía (amplitud importante) ocurrió a las 17h56 (tiempo local), y produjo la salida de una emisión de color oscuro por su alto contenido de cenizas. En seguida se generó una explosión con un sonido similar a un bramido que produjo una extensa onda acústica. A partir de las 18h12 (tiempo local) se registró una señal de tremor, es decir, una señal sísmica de larga duración y de mayor amplitud (mayor energía), en la cual se puede distinguir cuatro fases diferentes que representan los momentos con la mayor liberación de energía, antes que disminuya la actividad a partir de las 19h40 (tiempo local). El episodio mayor finalizó a las 20h00 (tiempo local), luego se registró actividad estromboliana (expulsión de bloques incandescentes y fuentes de lava) con un nivel débil a moderado y una explosión a las 20h05 (tiempo local). De manera general, en la noche de ayer y madrugada de hoy, no se registraron mayores novedades, salvo la ocurrencia de 3 explosiones consideradas de tamaño pequeño.

En resumen, la actividad eruptiva fue principalmente caracterizada por la actividad estromboliana con un carácter violento (expulsión de bloques incandescentes y fuentes de lava), la cual estuvo marcada por la generación de fuentes de lava en las cuales las rocas incandescentes cayeron sobre todos los flancos del cono, incluyendo el flanco occidental. Además, debido a la mencionada actividad fue evidente la acumulación de material rocoso (“spatter”) bajo el borde exterior del cráter en su zona noroccidental. Se considera que una parte de este material acumulado se deslizó y bajó por la quebrada Mandur, avanzando hasta 1.5 km bajo la cumbre, generando así un flujo piroclástico pequeño y de alcance limitado. El desarrollo de este flujo piroclástico fue observado desde el Observatorio del Volcán Tungurahua (OVT/IGEPN).

La actividad registrada la noche de ayer, representa la fase eruptiva más fuerte desde el pasado 14 de diciembre de 2012, cuando el material magmático bajo condiciones de alta presión erupcionó con poco aviso. Lo que se destaca de manera especial, de la actividad actual es la rapidez con que se desarrolló. Los registros sísmicos y de infrasonido muestran un patrón que diverge completamente del patrón establecido en las semanas previas. En las figuras a continuación las flechas indican el registro de la actividad ocurrida durante la noche del 16 de marzo de 2013.

Tendencia de la actividad sísmica y de infrasonido en las últimas 3 semanas en el volcán Tungurahua. En el panel superior se observan la evolución temporal de la actividad sísmica. El panel intermedio muestra una curva acumulativa de energía sísmica y el panel inferior una curva acumulativa de la energía acústica (infrasonido), que mide la descarga de material en la atmósfera. Fuente: IGEPN

En conclusión, se estima que la actividad eruptiva registrada el día de ayer es el producto de una sobrepresión en la parte superior del cono en un reservorio somero, que estuvo bloqueado internamente. Cuando las presiones fueron suficientemente grandes se rompieron estos obstáculos y el magma logró salir violentamente a la superficie.   No se descarta que un nuevo pulso de actividad con similares patrones pudiera ocurrir en los próximos días.

PM/MR/LT

Instituto Geofísico

Escuela Politécnica Nacional

23:30 (tiempo local)

9 de noviembre de 2012

Desde el mes de febrero de este año el volcán Reventador se encuentra atravesando un nuevo ciclo de actividad eruptiva, durante el cual se han emitido varios flujos de lavas desde su cráter. Estos flujos han descendido por los flancos Norte y Sur del cono y han alcanzado hasta 2 km, desde el cráter, en la cuenca alta del Río Reventador. Al mismo tiempo se han reportado columnas de vapor de agua de 200 a 500 metros de altura sobre la cumbre. Igualmente en este período se ha recibido información satelital sobre la detección de varios puntos calientes (“hotspots”) en el sector del cráter confirmando una mayor actividad del volcán. La presencia de las lavas fue confirmada también durante visitas de campo por parte del personal del IGEPN en meses pasados y además durante sobrevuelos al volcán; a partir del mes de Mayo de 2012 se constató que el domo de lavas ubicado al interior del cráter continuaba su crecimiento.

En imágenes térmicas obtenidas durante sobrevuelos efectuados los días 17 y 18 de Octubre del 2012, se constató que un flujo de lava descendía por el flanco sur del cono y se verificó que otro flujo había descendido en los días o semanas anteriores y al momento de la observación se encontraba detenido, pero aún caliente; la extensión de estos flujos no superaba los 1000 m de longitud y dada su ubicación, al interior de la caldera del volcán, no representan un peligro para la población. Adicionalmente se verificó la presencia de un domo de lavas construido al interior del cráter, sus pendientes son muy inclinadas y la cumbre del mismo es ahora el punto más alto del volcán. El domo de lava presentaba una intensa actividad fumarólica, dando lugar a la formación de una columna de emisión de vapor de agua y gases, elevándose cerca de 1 km sobre el mismo y dirigiéndose al occidente.

A la izquierda, fotografía del flanco S del cono del Reventador,el 19 de octubre de 2012, se observa el descenso de un flujo de lava en la parte alta del flanco, el mismo que corre sobre un flujo emitido en días o semanas anteriores. A la derecha se observa la imagen térmica correspondiente, la que permitió definir el alcance y extensión de los flujos (Foto e imagen: P. Ramón).

Observaciones similares fueron efectuadas por personal técnico del IGEPN el día 19 de octubre, quienes se encontraban efectuando labores de mantenimiento de la red instrumental de monitoreo del volcán, quienes además destacaron el continuo rodar de bloques de lava desde los frentes de los nuevos flujos y desde el domo de lava.

Durante el último fin de semana (4 de noviembre, 2012), el volcán experimentó un incremento en sus emisiones, llegando a generar una columna de vapor y ceniza de alrededor de 3 km de altura. Al mismo tiempo la red de vigilancia instrumental detectó un significativo incremento en la energía del tremor volcánico (movimientos sísmicos generados por la salida de los gases), al punto de que estos eventos fueron detectados por estaciones sísmicas lejanas al edificio volcánico del Reventador, ubicadas en el volcán Cayambe.

Por lo mencionado, se puede concluir que desde inicios del año el Volcán Reventador ha ido paulatinamente incrementado su nivel de actividad, hasta mostrar en los últimos días la presencia de ceniza en sus emisiones, las que mayormente están compuestas por vapor de agua y gases. La presencia de ceniza en las emisiones representa la fragmentación del magma en pequeñas partículas, que son puestas en suspensión por la fuerza de la expulsión de los gases. Este incremento en la expulsión de vapor y ceniza se debe al incremento de la presión interna del volcán, relacionada probablemente con un nuevo ingreso de magma a los conductos internos del volcán, sin embargo se estima que al momento la presión interna del volcán no ha llegado aún a niveles muy altos. Los flujos de lava que al momento se encuentran activos, provienen de un magma mayormente desgasificado y que no es capaz de producir explosiones.

Por ello, recomendamos a las autoridades y a la comunidad estar atentos a los informes diarios que se presentan en nuestra página web y a los informes especiales que se emiten cuando la actividad así lo amerita. 

PM/PR/MR/LT

Instituto Geofísico

Escuela Politécnica Nacional

10:00 (Tiempo local)