Entre el 20 y 21 de febrero de 2025, miembros del Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional (IG-EPN) participaron de la visita técnica de seguimiento y retroalimentación del proceso de formación como “Observadores Volcánicos” a voluntarios de varias comunidades aledañas al volcán Cotopaxi, gracias a las gestiones del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), en el marco del proyecto “Anticípate por el Cotopaxi”.
Figura 1. Observadores Volcánicos junto a sus cenizómetros al finalizar la visita técnica (Fotos: V. Guambo / PNUD y A. Vásconez / IG-EPN).
En noviembre de 2024 se llevó a cabo la primera fase de capacitación para varios voluntarios de las comunidades aledañas al volcán Cotopaxi. El objetivo de la visita técnica de febrero fue dar seguimiento a los compromisos adquiridos durante el taller de capacitación. Estos compromisos incluían la elaboración e instalación de cenizómetros en sus comunidades, utilizando el kit de materiales entregado a cada participante por el proyecto “Anticípate por el Cotopaxi”. Por ello, se verificó que los cenizómetros estuvieran correctamente armados y funcionales, y que el lugar de instalación estuviera a una buena altura del suelo, libre de obstáculos como árboles o casas a su alrededor, y al alcance de los Observadores Volcánicos.
Figura 2. Uso de los Kits de Observadores al momento de la revisión de los cenizómetros y su mantenimiento (Fotos: V. Guambo / PNUD).
Los cenizómetros son instrumentos clave para el seguimiento de la actividad volcánica, ya que están diseñados para recolectar muestras de la ceniza que se dispersa durante una erupción. Los datos obtenidos a partir de estas muestras permiten a los técnicos realizar un análisis detallado de la dispersión de las cenizas, su carga y, en base a esto, estimar la masa total de ceniza emitida durante una erupción o un periodo de actividad.
Figura 3. Cenizómetros instalados por los Observadores de Santa Teresita, Chantilín Centro y San Ramon (Fotos: V. Guambo / PNUD).
Además, la visita técnica tenía como propósito explicar a los Observadores Volcánicos cómo realizar la recolección de ceniza y el mantenimiento de los cenizómetros con los insumos entregados. Así también, se habló sobre el intercambio de información entre los Observadores, el IG-EPN y otras instituciones de apoyo a través del grupo de WhatsApp que reúne a todos los voluntarios capacitados. También se atendió las preguntas e inquietudes de los Observadores Volcánicos.
Figura 4. Explicación a los Observadores Volcánicos sobre cómo realizar el mantenimiento de sus cenizómetros (Fotos: V. Guambo / PNUD).
Figura 5. Mantenimiento de los cenizómetros realizado por los Observadores (Fotos: V. Guambo / PNUD).
En estos días se trabajó con 13 voluntarios de los siguientes barrios: Santa Teresita (1), Agua Clara Cutuchi (1), Chantilín Grande (2), Chantilín GAD Parroquial (1), Chantilín Centro (1), Unión Narváez (1), Rancho Saquimalag (2), San Ramón (2) y Langualó Grande (2).
Figura 6. Explicación a los Observadores sobre el uso de aplicaciones para sus reportes (Fotos: V. Guambo / PNUD).
Al finalizar la visita a cada uno de los Observadores, estos se comprometieron a seguir trabajando por el bienestar de sus comunidades. También acordaron realizar los reportes que consideren oportunos, con el objetivo de contribuir a la reducción del impacto por futuras erupciones volcánicas en sus poblaciones y medios de vida. Por su parte, los técnicos del IG-EPN hicieron la entrega de calendarios de la institución a cada uno de los Observadores.
Figura 7. Entrega de calendario del IG-EPN al Observador Volcánico de Santa Teresita (Foto: V. Guambo/PNUD).
El volcán Cotopaxi estuvo en erupción entre 2022 y 2023, y aunque la erupción fue de baja magnitud y ha llegado a su fin, ha sido un importante recordatorio de lo que significa vivir en las inmediaciones de un volcán activo. Son estos tiempos de relativa calma los mejores momentos para realizar tareas de prevención para el caso de una futura erupción.
E. Telenchana, A. Vásconez
Instituto Geofísico
Escuela Politécnica Nacional
