Informe Volcánico Especial – El Reventador – N° 2025-002
Disminución de la actividad interna y superficial del volcán
Resumen
El 12 de octubre de 2025 a las 18:23 (hora local), los instrumentos de vigilancia se registraron un flujo piroclástico que descendió 3,1 km por el flanco oriental del volcán El Reventador, y alcanzó la cota de 1400 metros bajo el nivel del cráter. Este fenómeno fue provocado por el colapso del frente de un flujo de lava que estaba saliendo del vento oriental del volcán. El flujo piroclástico produjo una columna de ceniza que alcanzó 2,3 km sobre el cráter, y generó una leve caída de ceniza en zonas del cantón El Chaco, provincia de Napo.
En los días previos, se detectó una disminución en el número diario de explosiones, pero un aumento en la emisión de dióxido de azufre (SO₂), que alcanzó las 265,5 toneladas el día 11 de octubre. El evento estuvo acompañado de una señal de tremor que duró aproximadamente 50 minutos. Desde el 25 de octubre se registra un leve incremento del número de explosiones y una marcada disminución de la cantidad de SO2 medido desde los satélites.
En vista de lo ocurrido se hizo una campaña de campo los días 14 y 15 de octubre para realizar mediciones y observaciones directas y muestreo de los depósitos producidos. Mediciones de temperatura con dron equipado con cámara térmica, revelaron temperaturas superiores a 550 °C en los cráteres activos y el flujo de lava, mientras que los bloques del flujo piroclástico mantuvieron temperaturas de hasta 370 °C tres días después del evento.
Las imágenes infrarrojas mostraron cambios morfológicos como son la una expansión del cráter y un ligero cambio en la dirección del flujo de lava hacia el este, en comparación con abril de 2025, fecha de la última campaña de campo. Para el 15 de octubre, el flujo de lava medía 810 m de largo y 240 m de ancho, cubriendo un área de 0,12 km² y con un volumen estimado de 1,1 millones de m³. Por su parte, el flujo piroclástico alcanzó una distancia de ~2450 metros desde el frente del flujo de lava y cubrió un área total de 0,25 km2. Es decir que se trató de eventos de tamaño pequeño en comparación a la erupción de 2002 (13,2 km2).
Tras el evento, la actividad interna se mantuvo en niveles moderados y la superficial en niveles altos. Aunque la situación se ha estabilizado, no se descarta la generación de nuevos flujos piroclásticos, debido a que el flujo de lava sigue activo. Por ello se recomienda:
• Evitar acercarse a los flancos del volcán.
• Tomar medidas preventivas en caso de caída de ceniza.
• Mantenerse alejado de los cauces cercanos al volcán debido al riesgo de lahares por removilización de material suelto en caso de lluvias.
El Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional (IG-EPN) continúa con la vigilancia y emitirá comunicados en caso de cambios significativos en la actividad volcánica.
Cómo citar/how to cite: IGEPN (2025) – Informe Volcánico Especial – El Reventador – N° 2025-002. Quito, Ecuador.
Antecedentes
El volcán El Reventador de 3 570 metros de altura y localizado en la zona Subandina, es uno de los volcanes más activos del Ecuador. Es un estratovolcán localizado al interior de una cicatriz de deslizamiento en forma de herradura de 4 km de ancho por 6 km de largo en el antiguo volcán llamado Paleo-Reventador. Luego de 26 años de tranquilidad, el 03 de noviembre de 2002, el volcán El Reventador hizo erupción. Esta erupción fue una de las más grandes registradas en el Ecuador durante los últimos 100 años y tuvo impactos económicos muy significativos, incluida la interrupción de carreteras y oleoductos, así como el cierre temporal del aeropuerto de Quito.
Desde entonces, este volcán se mantiene en actividad continua y se ha caracterizado por presentar una variabilidad en su estilo eruptivo, cambiando constantemente la morfología de su cráter y generando decenas de explosiones diarias, flujos de lava, flujos piroclásticos, y columnas de ceniza que alcanzan desde cientos de metros hasta pocos kilómetros sobre la cumbre del volcán (Almeida et al., 2019; Hidalgo et al., 2024; Vallejo et al., 2024). El volcán ha mantenido sus niveles de actividad internos y superficiales entre moderados y altos en los últimos 10 años.
Anexo técnico-científico
Actividad Interna
La actividad interna hace referencia a los procesos volcánicos que ocurren en zonas subterráneas, es decir, a varios kilómetros de profundidad. Esta actividad es vigilada y evaluada mediante estaciones sísmicas e instrumentos satelitales. Las medidas obtenidas por estos instrumentos permiten tener una idea general, aunque indirecta, de los procesos que ocurren en estas zonas profundas, que de otra forma son inaccesibles.
Sismicidad
La actividad sísmica del volcán Reventador es vigilada por una red compuesta por tres estaciones de banda ancha, una estación de período corto y dos estaciones infrasónicas, todas las cuales transmiten en tiempo real. La actividad durante la mayor parte del año, hasta la primera semana de octubre, se caracterizó por abundantes explosiones (más de dos o tres por hora) de mediana intensidad (Figura 1, izquierda). Luego, en los primeros días de octubre, se produjo una disminución gradual pero fácilmente perceptible en el número diario de estas explosiones de tamaño medio (Figura 1, derecha). Este patrón se ha observado anteriormente en este volcán y suele estar asociado con un cambio en el dinamismo de la actividad volcánica, que pasa de estar dominada por abundantes explosiones a caracterizarse por una actividad más efusiva (véase la sección sobre observaciones visuales).
Como fue descrito en el Informe Volcánico Especial – El Reventador – N° 2025-001 (https://servicios.igepn.edu.ec/url/NjMwMg==), la figura 2 muestra la sismicidad registrada en El Reventador desde las 14h00 TL del 12 de octubre hasta la misma hora del 13 de octubre. A las 18h23 TL (tiempo local), del 12 de octubre inició una señal de tremor volcánico de amplitud variable que duró 50 minutos (recuadro negro). La comparación del tremor con las imágenes de vigilancia permitió identificar que estuvo asociado con la ocurrencia de un flujo piroclástico en el flanco oriental del volcán.
Este flujo piroclástico se produjo durante el mencionado período prolongado de actividad efusiva relacionado con la aparición de un flujo de lava. Hasta el momento de redactar este informe, el número total diario de explosiones no ha vuelto a los niveles observados antes de octubre. Sin embargo, en las últimas semanas, el número diario de explosiones ha aumentado gradualmente y, actualmente sitúa en niveles aproximados al 50% de su pico anterior a octubre (Figura 3). Interpretamos estos datos como una indicación de que la fase efusiva, aunque no ha terminado completamente, está disminuyendo gradualmente y, eventualmente, volverá a una actividad dominada por las explosiones.
Actividad Superficial
La actividad superficial es aquella relacionada con los procesos volcánicos que ocurren en la superficie, es decir, hacia la atmósfera. Actualmente se caracteriza por presentar explosiones cuyas columnas de ceniza llegan hasta 2 km de altura sobre el nivel cráter. Desde el 3 de octubre se observó una emisión de gases y ceniza continua, en lugar de las explosiones puntuales que son el comportamiento más habitual.
Emisión de gases volcánicos
Desde la tarde del 3 de octubre de 2025, a través del sistema de cámaras de vigilancia, se observó una emisión continua de gases con contenido bajo de ceniza, con alturas entre 100 y 1500 m sobre el nivel del cráter. La emisión de gases se mantuvo hasta varios días después del evento del 12 de octubre, con alturas entre los 500 y 1500 m sobre el nivel cráter.
El sensor satelital TROPOMI registró emisiones de SO2 en El Reventador con valores menores a 33 toneladas en promedio, y de forma poco frecuente. Sin embargo, el día 9 de octubre registró un valor de 115,8 t, el cual se incrementó el 11 de octubre alcanzando las 265.5 t, siendo el valor más alto en los últimos dos años (Figura 4). Posteriormente, los valores de SO2 han descendido paulatinamente, colocándose por debajo del valor promedio (Figura 4) (Fuente de los datos: MOUNTS).
Anomalías termales
Adicionalmente, la figura 5 muestra la ubicación de las anomalías termales registradas por los sensores VIIRS y reportados por el sistema satelital FIRMS (Fire Information for Resource Management System) de la NASA para la zona del volcán El Reventador. Los puntos de color representan la ubicación y ocurrencia de las anomalías termales entre el 1 y el 30 de octubre de 2025. Además, el mapa incluye un polígono (líneas negras) el cual muestra los depósitos de los flujos de lava y flujos piroclásticos ocurridos el 12 de octubre 2025 cartografiados en el campo (ver sección Campaña de campo). El mapa muestra que la información satelital subestima el alcance de los flujos piroclásticos por aproximadamente 1 km en dirección oriente. El alcance máximo medido con la información satelital es de aproximadamente 1,8 km, valor que coincide con el cambio de pendiente del volcán, es decir, con la zona de mayor acumulación del material piroclástico, en donde el calor se preserva de mejor manera (Figura 5). Finalmente, luego de aplicar filtros de energía radiante (FRP) se obtiene un alcance máximo del flujo de lava de aproximadamente 1 km para el 25 de octubre.
Observaciones de los flujos piroclásticos desde las cámaras permanentes de vigilancia
El evento del 12 de octubre estuvo caracterizado por la generación de un flujo piroclástico, producto del colapso del frente del flujo de lava. La figura 6 muestra la zona del colapso (Figura 6, izquierda) y el avance del flujo piroclástico por el flanco oriental (Figura 6, central). El flujo piroclástico, descendió hacia la parte oriental del volcán y alcanzo una distancia de ~2450 m, llegando hasta los 1325 m bajo el nivel del cráter (ver secuencia de imágenes en Figura 6).
Como consecuencia de la generación y transporte del flujo piroclástico, el 12 de octubre se formó una pequeña quebrada en el flanco oriental del volcán, misma que se puede observar en la figura 7.
Campaña de campo para evaluación del evento del 12 de octubre
Un equipo de técnicos del IG-EPN visitó el volcán El Reventador entre el 14 y el 16 de octubre para realizar una evaluación del evento ocurrido a partir del 12 de octubre. Las observaciones fueron asistidas por un dron. Se constató la presencia de un flujo de lava que desciende por el flanco oriental del volcán. Este flujo de lava tenía una longitud de 810 metros, un ancho de unos 240 metros y un espesor de 9,1 metros. El flujo cubría un área de 124 000 m2 y tenía un volumen aproximado de 1,13 millones de m3. En cuanto a la temperatura alcanzada por el flujo de lava, mediante el sensor térmico que incorpora el dron, se pudo apreciar que esta sobrepasa los 550°C como se observa en la figura 8.
Mediante el uso del dron, también se pudo constatar que el cráter presenta dos ventos activos ubicados hacia el noroeste y sureste. En la figura 9 se muestra una comparación de imágenes correspondientes a abril y octubre de 2025, donde se observa un incremento en el área del cráter y modificaciones en su morfología interna.
En particular, el vento noroeste muestra evidencias de relleno, mientras que las temperaturas superficiales han aumentado, alcanzando valores superiores a 580 °C en octubre. Por otro lado, se evidencia un cambio en la dirección del flujo de lava, que pasó de descender hacia el sureste (en abril 2025) a dirigirse hacia el este (en octubre 2025). Este flujo también presenta un incremento en su temperatura, registrando valores por encima de 550 °C, lo que sugiere una mayor actividad efusiva durante el período analizado.
Durante esta campaña también se utilizó una cámara térmica portátil operada desde la base del anfiteatro del volcán. Las imágenes obtenidas permitieron estimar temperaturas para el flujo de lava, el material encauzado en la quebrada formada durante la erupción y de los depósitos de los flujos piroclásticos que se generaron el 12 de octubre (Figuras 10 y 11).
El flujo de lava presentó temperaturas en el rango de 229 a 557 °C. Su avance continuo pudo confirmarse a través de la variación de temperatura de la base del flujo (Figura 11; quebrada, círculos azules) debido al rodar de bloques, con un espacio de tiempo variable entre 5 y 10 min. Esto quiere decir que para el 15 de octubre el frente de lava se mantenía activo y avanzando lentamente.
El rango de variación de temperatura para la zona de la quebrada varió entre los 306 y 570°C. Finalmente, la zona de los flujos piroclásticos presentó temperaturas entre 170 y 132°C.
Como parte de trabajo de campo se realizó una inspección en el depósito generado por el flujo piroclástico del evento del 12 de octubre. Durante el reconocimiento de campo se constató que el suelo aún mantenía altas temperaturas, con valores entre 40 y 60 °C. Además, se observó que la vegetación circundante había sido completamente calcinada por el paso del flujo. También se pudo constatar que los bloques del flujo aún se encontraban calientes, con temperaturas de hasta 370°C (Figura 12).
Muestras de roca
Se recolectaron muestras de roca de varios bloques de lava que se encontraban calientes en el depósito del flujo piroclástico. Al analizar las muestras se pudo observar que corresponden a una andesita (~59 .% SiO2, en peso, ~2,68 g/cm3) poco vesiculada (~6%) con una matriz muy cristalina, con cristales de plagioclasa, clinopiroxeno, ortopiroxenos, olivino y magnetita (Figura 13). No se encontraron bloques vesiculados ni bombas en el depósito, confirmando que el evento desencadenador del flujo piroclástico fue el colapso del frente de lava.
Conclusiones
En base a las observaciones y al trabajo de campo realizado por los técnicos del IG-EPN, lo ocurrido el 12 de octubre de 2025 es interpretado como un evento aislado, de tamaño pequeño, asociado al incremento de la tasa de efusión (caudal de lava), lo cual generó un flujo piroclástico en el flanco oriental del volcán debido al colapso del frente de lava. Este flujo piroclástico tuvo un alcance de 2,5 km desde el frente del flujo de lava (3,1 km de distancia del cráter), y temperaturas de hasta 370°C en los bloques de lava. Por otro lado, hasta el 15 de octubre, el flujo de lava alcanzaba 810 m de longitud, cubriendo un área de 124 000 m2 con un volumen estimado en 1,13 millones de m3. Las temperaturas medidas tanto en el flujo de lava como en los ventos en la parte alta, sobrepasan los 550°C. Como resultado de la generación del flujo piroclástico se formó una pequeña quebrada que durante la visita de campo era alimentada por bloques rodados producto del avance de la lava, presentando temperaturas de hasta 570°C.
Las imágenes térmicas del cráter evidencian una evolución morfológica sostenida durante los últimos seis meses, marcada por el relleno parcial del vento noroeste y el cambio de dirección del flujo de lava desde el flanco sur oriental hacia el flanco oriental. Por su parte el análisis petrográfico indica que las rocas son andesitas con una matriz cristalina.
Dada su localización remota alejada de grandes centros poblados, no se espera que la actividad eruptiva actual del volcán El Reventador cause afectación importante.
Los flujos piroclásticos y flujos de lava estarían restringidos a la zona del anfiteatro (deshabitado). Así mismo, las nubes de ceniza pueden generar caídas leves en zonas cercanas localizadas en el cantón el Chaco y, con las condiciones actuales, NO se espera que la ceniza llegue a zonas más lejanas como las poblaciones del Callejón Interandino.
La actividad observada durante el mes de octubre de 2025, incluyendo el evento del 12 de octubre y la evolución posterior descrita en este informe, es coherente con el escenario eruptivo previsto en el Informe Volcánico Especial N.-001. En dicho documento se anticipaba la continuidad de una actividad efusiva moderada con generación de flujos piroclásticos y flujos de lava de corto alcance, restringidos al anfiteatro del volcán, así como emisiones de ceniza leves hacia el suroeste. Los datos recientes de sismicidad, desgasificación y observaciones de campo confirman que este comportamiento se ha mantenido dentro de los rangos esperados, sin evidencias de incremento significativo en el nivel de energía eruptiva ni expansión de los efectos hacia zonas pobladas.
Recomendaciones
• Debido a la generación de nuevos flujos piroclásticos se recomienda no acercase al volcán.
• Se recomienda tomar las medidas pertinentes de autoprotección, especialmente con respecto a posible caída de ceniza.
• En caso de lluvias fuertes, mantenerse lejos de los ríos y las quebradas que nacen en el volcán, ya que se pueden generar lahares de magnitud considerable.
Agradecimientos
Se agradece la colaboración del Departamento de Metalúrgica Extractiva (DEMEX) de la EPN por el análisis de Fluorescencia de Rayos X (FRX) y Difracción de Rayos X (DRX) de la muestra de lava colectada en el campo.
Referencias:
• Almeida, M., Gaunt, H. E., & Ramón, P. (2019). Ecuador’s El Reventador volcano continually remakes itself, Eos, 100.
• IGEPN (2025). Informe Volcánico Especial – El Reventador – N° 2025-001: Actualización de la actividad superficial. Quito, Ecuador.
• Hidalgo, S., Bernard, B., Mothes, P., Ramos, C., Aguilar, J., Andrade, D., Samaniego, P., Yepes, H., Hall, M., Alvarado, A., Segovia, M., Ruiz, M., Ramón, P., Vaca, M., & IG-EPN staff. (2023). Hazard assessment and monitoring of Ecuadorian volcanoes: Challenges and progresses during four decades since IG-EPN foundation. Bulletin of Volcanology, 86(1), 4. https://doi.org/10.1007/s00445-023-01685-6
• Vallejo, S., Diefenbach, A. K., Gaunt, H. E., Almeida, M., Ramón, P., Naranjo, F., & Kelfoun, K. (2024). Twenty years of explosive-effusive activity at El Reventador volcano (Ecuador) recorded in its geomorphology. Frontiers in Earth Science, 11, 1202285. https://doi.org/10.3389/feart.2023.1202285
Elaborado por: E. Telenchana
Con la colaboración de: D. Andrade, D. Sierra, F.J. Vasconez, S. Vallejo, B. Bernard, S. Hidalgo, H. Calderón, F. Vásconez.
Revisado por: M. Ruiz
Instituto Geofísico
Escuela Politécnica Nacional
Informe Volcánico Especial – El Reventador – N° 2025-001
Actualización de la actividad superficial
Resumen
El 12 de octubre del 2025, a las 18h23 TL se registró un flujo piroclástico en el flanco oriental del volcán El Reventador. Asociado a este evento se generó una columna de ceniza que alcanzó 1500 m sobre el nivel del cráter y que se dirigió hacia el sur-suroccidente. Posteriormente la nube de ceniza alcanzó hasta 2300 m de altura. Tras este pulso de mayor actividad, en la mañana de hoy, 13 de octubre, se sigue observando una emisión continua de gases con carga variable de ceniza, que alcanza 800 metros sobre el nivel del cráter y se dirige al suroeste del volcán. Además, debido a la actividad registrada la noche de ayer (flujos piroclásticos y nube de ceniza), y gracias a reportes ciudadanos, se confirmó una leve caída de ceniza en los sectores de la Hostería El Reventador, carretera Salado-San Carlos y Piedra Fina, cantón el Chaco de la provincia de Napo.
Al momento, no se descarta la generación de nuevos flujos piroclásticos por los flancos del volcán, por lo que se recomienda no acercase al mismo. Adicionalmente, se debe tomar medidas de prevención con respecto a la caída de ceniza. La acumulación del material suelto generado por los flujos piroclásticos puede ser fácilmente removilizada por lluvia, por lo tanto, existe la posibilidad de generación de nuevos lahares. En este caso, es importante mantenerse lejos de los cauces que nacen en el volcán (ríos Reventador, Marker y Azuela).
El IG-EPN mantiene la vigilancia e informará oportunamente en caso de un incremento de la actividad del volcán.
Al momento de la emisión del presente documento, el volcán mantiene sus niveles de actividad como Superficial Alta e Interna Moderada, ambas con tendencia ascendente.
Cómo citar/how to cite: IGEPN (2025) – Informe Volcánico Especial – El Reventador – N° 2025-001. Quito, Ecuador.
Antecedentes
El volcán El Reventador de 3 570 metros de altura y localizado en la zona Subandina, es uno de los volcanes más activos del Ecuador. Es un estratovolcán localizado al interior de una cicatriz de deslizamiento en forma de herradura de 4 km de ancho por 6 km de largo en el antiguo volcán llamado Paleoreventador. Luego de 26 años de tranquilidad, el 03 de noviembre de 2002, el volcán El Reventador hizo erupción. Esta erupción fue una de las más grandes y explosivas registradas en el Ecuador durante los últimos 100 años. La columna de ceniza alcanzó 17 km de altura sobre el nivel de cráter, y las nubes ardientes (flujos o corrientes piroclásticas) destruyeron la vía principal del Chaco – Lago Agrio, así como uno de los oleoductos existentes a esa época. La caída de ceniza fue a escala regional. En la ciudad de Quito, los efectos de la ceniza proveniente del volcán provocaron el cierre del Aeropuerto Internacional Mariscal Sucre, que en esos años se encontraba ubicado en el actual Parque Bicentenario, así como la suspensión de actividades económicas, administrativas y educativas; provocando impactos significativos a la dinámica productiva del Ecuador. El Índice de Explosividad Volcánica (IEV) con el que fue catalogado este evento fue de 4 o catastrófico (Hall et al., 2004).
Desde entonces, este volcán se mantiene en actividad continua y se ha caracterizado por presentar una variabilidad en su estilo eruptivo, cambiando constantemente la morfología de su cráter y generando decenas de explosiones diarias, flujos de lava, flujos piroclásticos, y columnas de ceniza que alcanzan desde cientos de metros hasta pocos kilómetros sobre la cumbre del volcán (Almeida et al., 2019; Hidalgo et al., 2023; Vallejo et al., 2024). El volcán ha mantenido sus niveles de actividad internos y superficiales entre moderados y altos en los últimos años.
En junio de 2017 se registró un pulso de actividad importante, caracterizado por deslizamientos de parte del cono volcánico seguidos de flujos piroclásticos y flujos de lava. Este tipo de pulsos es poco frecuente y los impactos se han mantenido restringidos a la zona cercana al cono volcánico. El evento del 12 de octubre de 2025 es similar a este último.
Anexo técnico-científico
Sismicidad
La actividad sísmica del volcán se caracteriza por presentar entre 50 y 70 explosiones pequeñas por día. El número de explosiones disminuyó levemente desde el 3 de octubre de 2025, dando paso a la aparición de episodios de tremor de corta duración.
A las 18h23 TL (tiempo local), del 12 de octubre inició una señal de tremor volcánico de amplitud variable que duró 50 minutos. Esta señal sísmica se puede observar en la figura 1, dentro del recuadro negro. La figura 1 representa la sismicidad desde las 14h00 TL del 12 de octubre hasta la misma hora del 13 de octubre. Se puede observar además pequeñas explosiones típicas del volcán El Reventador.
El evento registrado el 12 de octubre 2025, tuvo características similares al del día 22 de junio de 2017 (Figura 2). Ambos eventos se caracterizan por duraciones similares, alrededor de 50 minutos. De manera general la amplitud del evento del 12 de octubre de 2025 es mayor a la del evento del 2017. Sin embargo, en 2017 se presentó un pulso de mayor amplitud hacia el final de la señal. El evento eruptivo del 2017 estuvo caracterizado por la emisión de flujos piroclásticos y la emisión posterior de un flujo de lava.
Actividad Superficial
La actividad superficial actual del volcán se caracteriza por presentar explosiones cuyas columnas de ceniza llegan hasta 2 km de altura sobre el nivel cráter. Desde el 3 de octubre se observó una emisión de gases y ceniza continua, en lugar de las explosiones puntuales que son el comportamiento más habitual.
Cámara permanente de rango visible COPETE:
La cámara de rango visible COPETE está a 5 km al suroriente del volcán. Esta cámara permite adquirir imágenes de la actividad superficial del volcán de manera permanente con una frecuencia de 2 minutos entre cada imagen.
En esta cámara se observó la salida de una nube de gases y ceniza que se dispersaba sobre el flanco oriental del volcán formando un flujo piroclástico o nube ardiente. La imagen correspondiente se muestra en la Figura 3A.
La mañana del 13 de octubre se pudo observar el depósito dejado por este fenómeno (Figura 3B). Este depósito alcanzó 1300 m bajo el nivel del cráter y una distancia mínima de 3 km.
Caída de ceniza
Adicionalmente se recibió reportes de caída de ceniza en las proximidades del volcán (Figura 4), correspondiente a una caída leve, registrada en los sectores de la Hostería El Reventador, carretera Salado–San Carlos y Piedra Fina.
Imágenes satelitales
Las anomalías termales registradas por FIRMS desde el 6 de octubre al 13 de octubre de 2025 se mantienen dentro de los valores promedio obtenidos por este sistema en los últimos años y su número tampoco excede el número promedio diario.
Desgasificación
La desgasificación del volcán El Reventador se vigila mediante el procesamiento de datos satelitales provenientes del instrumento TROPOMI (TROPOspheric Monitoring Instrument), a bordo del satélite Sentinel-5P de la Agencia Espacial Europea (ESA). Dichos datos contienen la información necesaria para el análisis de concentraciones de dióxido de azufre (SO2) en la atmósfera, siendo la base para la estimación de masa total asociada a emisiones volcánicas.
Los datos de TROPOMI se procesan en el software SNAP (Sentinel Application Platform), donde se visualizan las bandas correspondientes y se realiza la conversión de unidades (de mol/m2 a g/m2). Posteriormente, se define el área la pluma volcánica y se calculan las estadísticas de los valores de SO2 dentro de esta región. Finalmente, a partir del valor promedio, el número de píxeles y las dimensiones espaciales, se obtiene la masa total de SO2 en toneladas, lo que permite cuantificar de forma aproximada la magnitud de la emisión registrada por el satélite.
La Figura 5A muestra la emisión medida el día 9 de octubre de 2025. En la Figura 5B se muestran los valores de SO2 de la última semana. Algunos de los valores están sobre el promedio que presenta El Reventador. El incremento de SO2 podría estar asociado a una alimentación de magma nuevo, rico en gases, que habría desencadenado la generación del flujo piroclástico del 12 de octubre.
Escenarios eruptivos
El escenario eruptivo más probable a corto plazo (días a semanas) es que esta actividad continúe y siga generando flujos piroclásticos y posibles flujos de lava de alcance corto. Mientras éstos se mantengan en los tamaños observados hasta el momento no representan una amenaza directa a zonas pobladas o infraestructuras. Sin embargo, a medida que estos sigan descendiendo producirían una acumulación de material volcánico suelto hacia la base del cono volcánico, material que sería fácilmente removilizado por las lluvias, con la consecuente generación de lahares. Debido a su ubicación estos flujos podrían descender por los ríos Reventador, Marker y Azuela.
En caso de aumentar la tasa de ascenso de magma y, en consecuencia, la actividad en superficie del volcán, se podrían producir flujos piroclásticos de mayor tamaño y alcance, eventualmente una emisión de flujos de lava más largos, como ya ha sucedido en ocasiones anteriores (e.g. 2017, 2018, 2022). Las zonas impactadas, dependen del volumen de los flujos piroclásticos y del volumen de lava emitido. Este escenario es menos probable, sin embargo, debe ser considerado.
Dada su localización remota alejada de grandes centros poblados, no se espera que la actividad eruptiva del volcán El Reventador cause mayor afectación. Los flujos piroclásticos y flujos de lava estarían restringidos a la zona del anfiteatro (deshabitado). Así mismo, las nubes de ceniza pueden generar caídas leves en zonas cercanas localizadas en el cantón el Chaco y, con las condiciones actuales, NO se espera que la ceniza llegue a zonas más lejanas como las poblaciones del Callejón Interandino.
Recomendaciones
• Debido a la generación de nuevos flujos piroclásticos se recomienda no acercase al volcán.
• Se recomienda tomar las medidas pertinentes, especialmente con respecto a la caída de ceniza (medidas de autoprotección).
• En caso de lluvias fuertes, mantenerse lejos de los ríos y las quebradas que nacen en el volcán, ya que se pueden generar lahares de magnitud considerable.
Referencias:
• Almeida, M., Gaunt, H. E., & Ramón, P. (2019). Ecuador’s El Reventador volcano continually remakes itself, Eos, 100.
• Hall, M., Ramón, P., Mothes, P., LePennec, J. L., García, A., Samaniego, P., & Yepes, H. (2004). Volcanic eruptions with little warning: The case of Volcán Reventador’s Surprise November 3, 2002 Eruption, Ecuador. Revista geológica de Chile, 31(2), 349-358.
• Hidalgo, S., Bernard, B., Mothes, P., Ramos, C., Aguilar, J., Andrade, D., Samaniego, P., Yepes, H., Hall, M., Alvarado, A., Segovia, M., Ruiz, M., Ramón, P., Vaca, M., & IG-EPN staff. (2023). Hazard assessment and monitoring of Ecuadorian volcanoes: Challenges and progresses during four decades since IG-EPN foundation. Bulletin of Volcanology, 86(1), 4. https://doi.org/10.1007/s00445-023-01685-6
• Vallejo, S., Diefenbach, A. K., Gaunt, H. E., Almeida, M., Ramón, P., Naranjo, F., & Kelfoun, K. (2024). Twenty years of explosive-effusive activity at El Reventador volcano (Ecuador) recorded in its geomorphology. Frontiers in Earth Science, 11, 1202285. https://doi.org/10.3389/feart.2023.1202285
Elaborado por: S. Hidalgo, E. Telenchana
Con la colaboración de: D. Sierra, M. Córdova
Revisado por: A. Alvarado, B. Bernard
Instituto Geofísico
Escuela Politécnica Nacional
Plan de mejoramiento de infraestructura de repetidoras en el volcán El Reventador
En el marco del plan de mejora de la infraestructura de comunicaciones de las repetidoras que conforman la red de monitoreo del volcán El Reventador, un equipo técnico del Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional (IG-EPN) llevó a cabo trabajos de optimización en la estación repetidora RVR, ubicada en las faldas del volcán El Reventador, en la provincia de Sucumbíos.
La repetidora RVR cumple un papel fundamental en la administración del tráfico de datos provenientes de diversas estaciones de monitoreo del volcán El Reventador, tales como: estaciones sísmicas, de lahares, gases y cámaras. Estos datos son enviados a la repetidora Reventador Petroecuador, desde donde se enrutan a través de la red de microondas hacia la repetidora Atacazo Petroecuador, y finalmente son transmitidos en tiempo real a la sede central del IG-EPN, ubicada en la Escuela Politécnica Nacional en Quito.
Como parte del plan de mejora, se instaló un nuevo rack que alberga los diferentes equipos de telecomunicaciones y el sistema de suministro de energía fotovoltaica. Esta estructura reemplazó las antiguas cajas metálicas, las cuales no ofrecían el espacio adecuado ni la protección necesaria frente a las fuertes condiciones climáticas del entorno. Con esta intervención se garantiza una mayor eficiencia, seguridad, orden y funcionalidad en los sistemas de transmisión y monitoreo.
REHABILITACIÓN DE LA ESTACIÓN MULTIPARAMÉTRICA AZUELA
Paralelamente, un segundo equipo de técnicos realizó la rehabilitación de la estación multiparamétrica Azuela, ubicada en el flanco noreste del volcán El Reventador. Para ejecutar esta intervención, fue necesario realizar una caminata de aproximadamente cuatro horas y permanecer en el sitio durante tres días, estableciendo un campamento.
Esta estación multiparamétrica cuenta con un sensor sísmico, un sensor de infrasonido, un medidor DOAS (detección de gases) y una estación AFM (detección de lahares). Todos los datos generados se transmiten en tiempo real por medio de la repetidora RVR, para que puedan llegar a Quito.
El Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional (IG-EPN) expresa su más sincero agradecimiento al Sr. Joselo Amaguay de la Hostería El Reventador y a sus trabajadores, ya que sin su apoyo y colaboración no sería posible realizar los trabajos de mantenimiento de las estaciones. Su compromiso y disposición han permitido alcanzar los objetivos planteados y fortalecer el monitoreo del volcán El Reventador.
Autores: C. Cisneros, R. Toapanta, C. Macías, I. Tapa, D. García, L. Vélez
Correctores de Estilo: G. Pino, D. Sierra
Instituto Geofísico
Escuela Politécnica Nacional
Mantenimiento y optimización de las cámaras de rango ultravioleta (UV) para vigilancia de emisiones gaseosas en el volcán Cotopaxi y El Reventador
Como parte de las tareas de vigilancia volcánica que el Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional (IG-EPN) lleva a cabo en los principales volcanes del Ecuador, un grupo de técnicos del Área de Vulcanología e Instrumentación realizó el mantenimiento y optimización de las cámaras de rango ultravioleta instaladas en los volcanes Cotopaxi (Fig. 1-A) y El Reventador (Fig. 1-B), en colaboración con el Dr. Thomas Wilkes, científico de la Universidad de Sheffield, Reino Unido. Las jornadas de trabajo se realizaron entre el 09 y 15 de abril del año en curso.
Volcanes como Cotopaxi y El Reventador, poseen diferentes configuraciones de vigilancia ((Fig. 2-A y B) en función de su acceso y niveles de actividad; cada volcán utiliza diferentes sensores para estudiar su comportamiento a nivel interno y superficial.
El Cotopaxi es uno de los volcanes que mayor riesgo representa en nuestro país, ya que tiene a su alrededor cientos de miles de habitantes distribuidos en varias provincias, que podrían ser impactados por sus erupciones. Las últimas erupciones de Cotopaxi fueron en 2015 y en 2022-23, ambas catalogadas como pequeñas.
Por otro lado, en el año 2002, el volcán El Reventador tuvo una de las erupciones volcánicas más grandes registradas en Ecuador en los últimos 100 años, causando graves daños a infraestructura de importancia nacional (por ejemplo: oleoducto, sistemas de agua potable y energía eléctrica, y el aeropuerto de Quito). Desde aquella fecha, el volcán El Reventador se ha mantenido en constante actividad eruptiva. En función de lo antes mencionado, es importante mejorar, y desarrollar mejores técnicas de vigilancia de estos dos volcanes activos.
A nivel superficial, las cámaras de rango ultravioleta permiten observar la presencia de gas magmático: dióxido de azufre (SO2, Fig. 3-A y B), con una coloración oscura. A pesar de que este gas es sólo uno de todos los gases liberados por el magma, es uno de los más importantes ya que se ha observado una relación entre el incremento de la cantidad de este gas, respecto al incremento de los niveles de actividad volcánica en superficie: antes, durante y después de una erupción. Tener varias formas de cuantificar la presencia del SO2, permite cotejar toda la información disponible y mejorar las capacidades de evaluación del peligro volcánico, a pesar su inherente complejidad.
Finalmente, al momento de la emisión de este informativo los niveles de actividad para los volcanes son:
- Cotopaxi: Superficial e interna, baja con tendencia sin cambio.
- El Reventador: Superficial alta con tendencia ascendente, e interna moderada con tendencia sin cambio.
El Instituto Geofísico mantiene la vigilancia permanente de los volcanes a nivel nacional, e informará ante cambios relevantes.
M. Almeida, S. Hidalgo, D. García, F. Vásconez
Instituto Geofísico
Escuela Politécnica Nacional
Trabajos de mantenimiento y vigilancia en el volcán El Reventador
Entre el 9 y el 11 de septiembre de 2024, un equipo del área de instrumentación y del área de vulcanología del Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional (IG-EPN) realizaron una visita al volcán El Reventador. El objetivo de la visita incluyó trabajos de mantenimiento en la red permanente de estaciones de monitoreo y diferentes tareas de vigilancia volcánica, tales como: sobrevuelos con dron (aeronave no tripulada; Figura. 1), secuencias térmicas de alta resolución y generación de modelos digitales de terreno.
El Reventador es un volcán en erupción localizado unos 90 km al oriente de la Ciudad de Quito, en las provincias de Napo y Sucumbíos. Este volcán ha permanecido en erupción desde 2002, cuando produjo una importante erupción con un índice de explosividad volcánica (VEI=4, por sus siglas en inglés) siendo catalogada como la más grande del último siglo en Ecuador.
La red de estaciones de vigilancia alrededor del volcán El Reventador se encuentra distribuida en sitios muy agrestes y de difícil acceso, a los que casi siempre se requiere la ayuda de un helicóptero o de logística muy compleja para efectuar las tareas de mantenimiento; por tal razón, los problemas e intermitencias en el funcionamiento son constantes. En tal virtud, uno de los objetivos de esta comisión fue dar mantenimiento y reconfigurar la transmisión de algunas estaciones (Figura. 2) para que funcionen de forma adecuada en caso de presentarse una emergencia.
De la misma manera, se realizaron trabajos de mantenimiento de los instrumentos en el sitio de nombre código RVR. Los trabajos en este punto consistieron en la reinstalación de la cámara VIGIA (térmica y visual; Figura. 3 - izquierda), pruebas de transmisión con la estación repetidora Lumbaqui, y descarga de datos sísmicos y de datos de desgasificación (instrumento DOAS y cámara UV). En adición, se recolectaron las muestras de ceniza de los cenizómetros permanentes, localizados en los diferentes sitios de trabajo (Fig. 3 - derecha).
Así mismo, varios sobrevuelos de vigilancia fueron efectuados para obtener imágenes térmicas y visuales de la actividad del volcán.
En las imágenes térmicas capturadas con la cámara termal portátil (Fig. 4 a; FLIR T1020) y con la cámara acoplada a un vehículo aéreo no tripulado (Figura. 4 b; dron MAVIC 3T) se pudieron observar anomalías térmicas generadas por la actividad del volcán. Las temperaturas máximas aparentes (TMA) alcanzaron un máximo de 579 °C para el cráter suroriental (cráter activo) suroriental, y un mínimo de 86 °C para los campos fumarólicos del flanco nororiental. Estas temperaturas son consideradas como normales dentro de los niveles de actividad superficial del volcán.
Finalmente, utilizando las imágenes visibles se pudo generar un modelo tridimensional de la cumbre para comparar con los modelos obtenidos en campañas previas. Se observa que las explosiones y flujos piroclásticos (nubes ardientes) generados en el cráter suroriental (Figura. 5.1) y en el noroeste (5.2), han erosionado partes externos del cráter y de los flancos del volcán. La erosión es más evidente en el flanco sur del volcán (Fig. 5.3, coloración azul en el mapa de resta de modelos digitales de elevación); por el contrario, en los cráteres y el flanco suroriental del volcán se puede observar la acumulación de material piroclástico y lava (Fig. 5.4), representada con una coloración naranja y roja en el mapa de la derecha de la Figura 5 (note la escala cuantitativa en metros).
El volcán El Reventador mantiene una Actividad Superficial catalogada como Alta y una Actividad Interna catalogada como Moderada, ambas con tendencia sin cambio. La actividad del volcán está caracterizada por la emisión de columnas de ceniza con alturas de aproximadamente 1600 m sobre el cráter y la eventual generación de flujos piroclásticos y rocas incandescentes (proyectiles balísticos) hasta los 800m bajo el nivel del cráter. El IG-EPN mantiene la vigilancia del volcán e informará oportunamente si se registran cambios importantes en su actividad.
El Instituto Geofísico agradece todas las facilidades logísticas prestadas por la Hostería El Reventador durante los trabajos de mantenimiento y vigilancia realizados en el volcán. Los vuelos de dron han sido realizados con la debida autorización de la Dirección General de Aviación Civil.
M. Almeida, E. Telenchana, B. Bernard, F. Vásconez Albán, I. Tapa, D. Sierra.
Instituto Geofísico
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Instituto Geofísico
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Trabajos de monitoreo en el volcán El Reventador, provincias de Napo y Sucumbíos
Como parte de las actividades de monitoreo del volcán El Reventador, personal del Instituto Geofísico IG-EPN realizó diferentes trabajos de vigilancia en la zona de influencia del volcán, entre el 10 y 12 de julio de 2024. El volcán El Reventador, activo desde 2002, presenta actualmente una actividad que se caracteriza por el emplazamiento de flujos de lava, la formación de flujos piroclásticos y pequeñas explosiones acompañadas de emisiones de ceniza que alcanzan pocos kilómetros sobre el nivel del cráter.
Por esta razón, los técnicos se dirigieron hasta el Observatorio Vulcanológico de El Reventador (RVR) en la provincia de Napo, ubicado al sureste del volcán, para realizar el monitoreo a través de cámaras térmicas y visuales, y efectuar la medición de las temperaturas y estudiar los cambios en la morfología del volcán (Fig. 1).
Durante la tarde y noche de los días 10 y 11 de julio y el amanecer del 11, los técnicos pudieron observar al volcán despejado con varias explosiones, emisiones de ceniza y el rodar de bloques y material incandescente por los flancos del volcán (Fig. 2). También realizaron varias fotografías visuales y térmicas del volcán, con lo cual se pudo confirmar la presencia de dos flujos de lava descendiendo desde el cráter (Fig. 3). El primero de ellos y más extenso, desciende por una quebrada al sureste del volcán hasta unos 600 metros bajo el nivel del cráter y cuya temperatura varía entre 400 y 600°C. El segundo se localiza en la parte oriental del volcán a pocos metros bajo el nivel del cráter y su temperatura ronda los 200°C.
Por otro lado, la madrugada del 11 de julio, a más de las fotografías con las cámaras visuales y térmicas, se pudo realizar sobrevuelos al volcán mediante un dron, el cual cuenta con una cámara visual y una térmica (Fig. 4). De esta manera se pudo apreciar la morfología del cráter y el contraste de temperaturas en el edificio volcánico de mejor manera.
Adicionalmente, los funcionarios del IG-EPN llevaron a cabo el mantenimiento de la red de cenizómetros instalados en las proximidades de este volcán (Fig. 5). El primero de ellos se encuentra en la Hostería El Reventador ubicado a aproximadamente 8 km al sureste del volcán, y el segundo se localiza en el RVR a 3.6 km al sureste del volcán. El mantenimiento de la red de cenizómetros es realizado periódicamente para obtener muestras de ceniza de las diferentes emisiones del volcán y así poder estudiar los cambios en la actividad del volcán El Reventador más a detalle.
Finalmente, se procedió con la extracción de los datos de la cámara trampa y la revisión de los equipos instalados en el lugar.
Como citar este reporte/How to cite this report: Telenchana E., Vásconez A., (2024). TRABAJOS DE MONITOREO EN EL VOLCÁN EL REVENTADOR, PROVINCIAS DE NAPO Y SUCUMBÍOS del 12/07/2024.
E. Telenchana, A. Vásconez.
Instituto Geofísico
Escuela Politécnica Nacional
Informe Volcánico Especial – El Reventador – N° 2024-001
Actualización de la actividad superficial
Resumen
Desde el 21 de marzo de 2024, gracias a la red sísmica regional se detectó un incremento en el número y en la amplitud de las explosiones registradas en el volcán El Reventador. Este incremento ha venido acompañado de un leve aumento en la desgasificación de SO2 medida por los instrumentos satelitales. Sin embargo, las características de las emisiones de ceniza no han sufrido cambios y se mantienen en los niveles habituales del volcán. Por otro lado, varios cambios morfológicos se han producido en la zona del cráter, mismos que facilitan la generación de pequeños flujos piroclásticos hacia los flancos sur y suroriental del cono volcánico. Es importante destacar que hasta el momento estos flujos han sido pequeños y no generaron ningún impacto en zonas pobladas o infraestructuras de las cercanías al volcán. Los depósitos generados por esta actividad son fácilmente removilizables por lluvia y por tanto es importante mantener vigilancia en los drenajes que descienden por el flanco sur del volcán ya que podrían generarse lahares medianos a pequeños.
Al momento de la emisión del presente documento, el volcán mantiene sus niveles de actividad superficial alta sin cambio, e interna moderada sin cambio.
Cómo citar/how to cite: IGEPN (2024) – Informe Volcánico Especial – El Reventador – N° 2024-001.
Antecedentes
El volcán El Reventador de 3 570 metros de altura y localizado en la zona subandina, es uno de los volcanes más activos del Ecuador. Es un estratocono localizado al interior de una cicatriz de deslizamiento con forma de U abierta hacia el oriente. Luego de 26 años de reposo, el 3 de noviembre de 2002, el volcán El Reventador entró en erupción. Esta erupción fue una de las más grandes y explosivas registradas en el Ecuador durante los últimos 150 años. La columna de ceniza alcanzó 17 km de altura sobre el nivel de cráter, y las nubes ardientes (flujos o corrientes piroclásticas) sepultaron la vía principal del Chaco – Lago Agrio, así como una de las tuberías de petróleo existentes a esa época. La caída de ceniza fue a escala regional. En Quito, los efectos de la ceniza proveniente del volcán provocaron el cierre del Aeropuerto Internacional Mariscal Sucre, que en esos años estaba en el actual Parque Bicentenario, y la suspensión de actividades económicas, administrativas y educativas; provocando impactos significativos a la dinámica productiva del Ecuador. El Índice de Explosividad Volcánica (IEV) correspondiente a este evento fue de “4”, equivalente a “cataclísmica” (Hall et al., 2004).
Desde entonces, este volcán se ha caracterizado por presentar una variabilidad en su estilo eruptivo, cambiando constantemente la morfología de su cráter y generando decenas de explosiones diarias, flujos de lava, flujos piroclásticos, y columnas de ceniza que alcanzan algunos cientos de metros hasta pocos kilómetros sobre la cumbre del volcán, así como ocasionales flujos de lodo o lahares (Almeida et al., 2018; Hidalgo et al., 2023; Vallejo et al., 2024). El volcán ha mantenido sus niveles de actividad internos y superficiales entre moderados y altos (https://www.igepn.edu.ec/servicios/busqueda-informes: IGEPN, 2024. Informe anual de la actividad del volcán El Reventador - 2023, Quito, Ecuador).
Anexo técnico-científico
Sismicidad
En general, la actividad sísmica de El Reventador está dominada por frecuentes explosiones que se producen en el volcán, identificadas utilizando una combinación de sismómetros de campo cercano (<10 km de la cumbre) y regionales (>40 km de la cumbre). En el caso de este informe, en el beneficio de la homogeneidad del catálogo y para facilitar una mejor comparación de la sismicidad más reciente en relación con la actividad pasada, se utilizan los datos de los sismómetros regionales. A partir del 21 de marzo de 2024, se ha observado un claro aumento de los registros sísmicos correspondientes a las explosiones del volcán (Fig. 1). El número diario de explosiones aumentó gradualmente hasta alcanzar un primer pico el 26 de mayo de este año y un máximo el 9 de junio. También se observa que la amplitud (y por tanto la energía) de las explosiones aumenta en las semanas posteriores al aumento del 21 de marzo. Este aumento de amplitud no es mayor que el registrado en anteriores repuntes de actividad en Reventador. En conclusión, los datos sísmicos disponibles sugieren un aumento gradual del número diario de explosiones en relación con los periodos de actividad de base en este volcán, pero no en relación con los periodos de mayor actividad.
Deformación
El análisis de las imágenes SAR de Sentinel-1 en órbita descendente, desde el 01 de enero de 2023 al 31 de mayo de 2024, muestra zonas con una buena correlación, especialmente para la parte media y baja del edificio volcánico, hacia el flanco occidental (sobre el borde de la cicatriz de deslizamiento), y hacia la partes sur y oriental.
Los mapas de velocidades y de desplazamiento acumulado (Fig. 2) muestran valores negativos en la parte más cercana a la zona alta del cono (colores verdosos y azules), mientras que hacia el occidente se observan valores positivos o tendencia inflacionaria (colores ocres y amarillos).
En la Figura 2, en el mapa de la derecha, se ubican los cuatro puntos de control que se utilizan para obtener las líneas de tiempo de la Figura 3, en la cual se representa el desplazamiento de los puntos observado desde enero de 2023. En los puntos de control N (línea verde), E (línea azul) y W (línea roja), se observa una tendencia ligeramente ascendente desde mayo 2023 y especialmente desde octubre de 2023. Esta tendencia se revierte luego de alcanzar un pico en marzo 2024. Al contrario, para el punto de control al S (línea fucsia), se observa una clara tendencia descendente hasta abril de 2024, cuando la tendencia se vuelve levemente positiva y se mantiene hasta la fecha.
Actividad Superficial
La actividad superficial actual del volcán se caracteriza por presentar explosiones cuyas columnas de ceniza llegan hasta 1 km o excepcionalmente hasta 2 km de altura sobre el nivel cráter. El número de explosiones que el volcán registra actualmente es de entre 50 y 70 por día. De estas explosiones, eventualmente se han generado flujos piroclásticos (también conocidos como “nubes ardientes”). Estos eventos han provocado cambios en la morfología del edificio volcánico, que se describen a continuación y se identificaron gracias a las cámaras permanentes instaladas en el volcán.
Emisiones de ceniza
La actividad superficial actual en el volcán El Reventador se caracteriza por emisiones de ceniza puntuales pequeñas de corto a mediano alcance. Entre el 1 de junio 2023 y el 6 de junio 2024, el Centro de Avisos de Cenizas Volcánicas de Washington (W-VAAC por sus siglas en inglés) publicó 584 reportes de nubes de ceniza observadas en El Reventador, con un promedio de dos reportes al día (Fig. 4). El panel superior derecho de la Figura 4 indica que las alturas de estas emisiones se han mantenido entre los 400 y los 2800 metros sobre el nivel del cráter, con una media de 1000 metros. Durante este periodo solamente en 11 días se registraron plumas de ceniza con alturas mayores al umbral de 1600 metros sobre el cráter, utilizado para diferenciar la actividad de base del volcán de otras actividades más elevadas (línea roja entrecortada en Figura 4). Con respecto al alcance de las emisiones, en promedio, las nubes de ceniza alcanzaron una distancia de 30 kilómetros desde el volcán y los mayores alcances se registraron en junio, agosto y septiembre de 2023 y enero y junio de 2024 (panel inferior izquierdo Figura 4). La velocidad promedio con la que se dispersaron estas emisiones de ceniza fue de 5 m/s (panel inferior derecho Figura 4) y en su mayoría se dirigieron hacia el occidente y noroccidente. En general, las características de las emisiones de ceniza se han mantenido estables desde junio de 2023, sin sobrepasar los umbrales considerados como límites de la actividad de base de El Reventador.
Cámara permanente de rango visible LAVCAM
La cámara de rango visible LAVCAM se encuentra ubicada a 2.7 km al suroriente del cono volcánico. Esta cámara toma imágenes de la actividad superficial del volcán de manera continua con una frecuencia de 5 minutos.
Desde el 2 de mayo se comenzó a observar pequeños depósitos de flujos piroclásticos en el flanco suroriental del volcán (Fig. 5a), y posteriormente las buenas condiciones climáticas permitieron observar los flujos responsables de estos depósitos (Fig. 5b). Este fenómeno se volvió común y se pudo observar varios días después, desde el 5 de mayo (Fig. 5c) hasta la fecha de emisión de este informe (Fig. 5d). El alcance de estos flujos es variable y va desde los 0.5 km hasta 1.2 km sobre el flanco suroriental del volcán.
El 01 de junio (Fig. 6a) se pudo observar el volcán con pequeños depósitos de flujos piroclásticos de color blanco con su correspondiente zona de deposición. La actividad explosiva de la noche del 2 al 3 de junio dejó a la vista una pequeña quebrada que nace en el borde sur-suroriental del cráter, además de una depresión al interior de este (Fig. 6b). Los nuevos flujos piroclásticos generados se encausan en esta quebrada, facilitando su transporte hacia la base del volcán, tal como se observa en la Figura 6c. Asociado a estos cambios, las cámaras de rango visible han detectado una zona con incandescencia casi permanente en la zona sur oriental del cráter del volcán desde el 12 de mayo. Sin embargo, la intensidad de la anomalía detectada el 12 de mayo (Fig. 6c), es menor a la anomalía resultante de la actividad del 02 de junio, evidenciada por las cámaras el 04 de junio (Fig. 6d).
Termografía
Entre el 08 y 10 de mayo un equipo técnico del Instituto Geofísico realizó mediciones de temperatura con una cámara térmica portátil (FLIR T1020). Gracias a este instrumento se pudo registrar varios eventos explosivos, de los cuales, algunos generaron flujos piroclásticos.
En la Figura 7 se puede observar la variación de las temperaturas máximas aparentes (TMA) y las imágenes asociadas a uno de los eventos más representativos registrados el 09 de mayo en una secuencia termal. En el panel inferior de esta imagen se observa la variación de la TMA a lo largo de la secuencia de lo cual se puede resaltar: 1. La anomalía térmica del borde suroriental del cráter, que posteriormente se pudo evidenciar en las cámaras de rango visible (TMA > 200 °C) y que se mantiene constante. 2. La primera explosión de la secuencia. 3. La explosión de más alta temperatura (TMA 600 °C) de la cual se desencadena el flujo piroclástico. 4. El inicio del flujo piroclástico (TMA 400 °C). 5. Los bloques desprendidos del flujo piroclástico con altas temperaturas (350°C).
Es importante mencionar que las temperaturas representadas en la figura no son temperaturas absolutas y, debido a distancia de captura y otros factores como las condiciones ambientales, pueden estar subestimadas.
Imágenes satelitales
De las imágenes obtenidas por la constelación de satélites PlanetScope (https://earth.esa.int/eogateway/missions/planetscope) se recuperó dos imágenes satelitales de la zona del volcán El Reventador, para el 24 de febrero de 2023 (Fig. 8a) y el 03 de junio de 2024 (Fig. 8b). En la imagen del 24 de febrero se puede apreciar la morfología del cráter del volcán con una depresión hacia el suroriente. En esta depresión se ubican las anomalías termales de la Figura 6 c y d, asociadas a material volcánico muy caliente en su interior. En la imagen del 03 de junio se pueden apreciar las nuevas quebradas que aparecieron debido al paso de los flujos piroclásticos, derivados de algunas explosiones, direccionados principalmente hacia el sur y suroriente del volcán.
El ancho de la depresión que ha favorecido la generación de flujos piroclásticos es de aproximadamente 125 m, y de ésta se forman las dos pequeñas quebradas, que en la zona alta tienen un ancho variable de 50 - 60 metros. Las quebradas tienen una longitud total de aproximadamente 1.2 km sobre el flanco sur y suroriental.
Desgasificación
La desgasificación asociada al volcán El Reventador ha sido observada gracias a los datos generados por el sensor TROPOMI a bordo del satélite Sentinel 5-P. Estos datos han sido analizados utilizando un script de Google Engine desarrollado por C. Laverde del Servicio Geológico Colombiano. Las limitaciones del método son principalmente las bajas concentraciones detectadas por el sensor, representadas como unidades Dobson (DU). Adicionalmente, al ser un instrumento satelital, la escala de la imagen obtenida para la medición de SO2 es muy amplia, por lo que los resultados pueden estar fácilmente influenciados por la desgasificación de otros volcanes cercanos. Sin embargo, estos resultados pueden considerarse referenciales.
La Figura 9a muestra cuatro mapas con la media mensual de SO2 sobre el volcán, en donde se puede apreciar un incremento en la cantidad de gas representada por la anomalía de color rojo (máx.: 0.2 DU) en el mapa del 2 de mayo hasta el 2 de junio de 2024. Estas anomalías son más débiles hacia los meses precedentes (abril, marzo y febrero de 2024).
La serie temporal de la Figura 9b muestra que desde febrero la cantidad (masa) de SO2 se ha ido incrementando paulatinamente, sin sobrepasar otros picos de actividad detectados en 2023, y 2022.
Escenarios eruptivos
En base a las observaciones realizadas, se considera que el Volcán El Reventador está en un episodio de mayor explosividad con la formación más frecuente de pequeños flujos piroclásticos. Este tipo de actividad es similar a otros periodos recientes observados en el Reventador, por ejemplo, en 2017 y 2022.
El escenario eruptivo más probable a corto plazo (días a semanas) es que esta actividad continúe y siga generando flujos piroclásticos de tamaño pequeño. Mientras éstos se mantengan en los tamaños observados hasta el momento no representan una amenaza directa a zonas pobladas o infraestructuras. Sin embargo, a medida que estos sigan descendiendo producirían una acumulación de material volcánico suelto hacia la base del cono volcánico, material que sería fácilmente removilizado por las lluvias, con la consecuente generación de lahares. Debido a su ubicación estos flujos descenderían por el río Marker.
En caso de aumentar la tasa de ascenso de magma y, en consecuencia, la actividad en superficie del volcán, se podrían producir colapsos de mayor tamaño del flanco, flujos piroclásticos de mayor tamaño y eventualmente una emisión de flujos de lava, como ya ha sucedido en ocasiones anteriores (e.g. 2018, 2022). Las zonas impactadas, dependen del volumen de material que pudiere colapsar y el volumen de lava emitido. En ocasiones anteriores, estos fenómenos han llegado hasta 2.5 km del cráter. Este escenario es menos probable, sin embargo, debe ser considerado.
Recomendaciones
En caso de lluvias fuertes, mantenerse lejos de los ríos y las quebradas que nacen en el volcán.
Referencias
• Almeida, M., Gaunt, H. E., & Ramón, P. (2019). Ecuador’s El Reventador volcano continually remakes itself, Eos, 100.
• Hall, M., Ramón, P., Mothes, P., LePennec, J. L., García, A., Samaniego, P., & Yepes, H. (2004). Volcanic eruptions with little warning: The case of Volcán Reventador’s Surprise November 3, 2002 Eruption, Ecuador. Revista geológica de Chile, 31(2), 349-358.
• Hidalgo, S., Bernard, B., Mothes, P., Ramos, C., Aguilar, J., Andrade, S.D., Samaniego, P., Yepes, H., Hall, M., Alvarado, A., Segovia, M., Ruiz, M., Ramón, P., Vaca, M., & IG-EPN staff. (2023). Hazard assessment and monitoring of Ecuadorian volcanoes: Challenges and progresses during four decades since IG-EPN foundation. Bulletin of Volcanology, 86(1), 4. https://doi.org/10.1007/s00445-023-01685-6
• IGEPN, 2024. Informe anual de la actividad del volcán El Reventador - 2023, Quito, Ecuador.
• Vallejo, S., Diefenbach, A. K., Gaunt, H. E., Almeida, M., Ramón, P., Naranjo, F., & Kelfoun, K. (2024). Twenty years of explosive-effusive activity at El Reventador volcano (Ecuador) recorded in its geomorphology. Frontiers in Earth Science, 11, 1202285. https://doi.org/10.3389/feart.2023.1202285
Elaborado por: Marco Almeida Vaca, Silvana Hidalgo, Stephen Hernández, Fernanda Naranjo, Benjamin Bernard, Anais Vásconez, Francisco Vasconez, Daniel Andrade, Silvia Vallejo.
Con la colaboración de: Carlos Laverde – Servicio Geológico Colombiano, Pedro Espín - Universidad de Leeds.
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Escuela Politécnica Nacional
Trabajos de mantenimiento y repotenciación de la red de vigilancia de El Reventador
Entre el 29 de enero y el 02 de febrero del 2024 un equipo de técnicos del IG-EPN realizó trabajos en el volcán El Reventador. Su objetivo principal era dar mantenimiento a los equipos que componen la red de monitoreo del volcán y reubicar algunos dispositivos.
El Reventador es un Volcán en erupción localizado unos 90 km al oriente de la Ciudad de Quito, en las provincias de Napo y Sucumbíos. Dicho volcán ha permanecido en erupción desde el año 2002 cuando produjo una importante erupción VEI=4, siendo la erupción más grande del último siglo en nuestro país.
La red de monitoreo de El Reventador cuenta con algunos sismómetros y detectores de infrasonido, más un detector de gases y algunas cámaras de vigilancia de rango: visual, infrarrojo y ultravioleta. Sin embargo, algunas de las estaciones se encuentran actualmente fuera de servicio o con problemas de funcionamiento, dadas las complicadas condiciones de ingreso que impiden el acceso para la realización de mantenimiento correctivo y preventivo, pues muchos de los puntos de monitoreo son accesibles únicamente con helicóptero.
En la campaña antes mencionada de fines de enero e inicios de febrero, se instaló una antena de infrasonido en REVN y se movió la cámara UV instalada a una la zona de Azuela hacia una localización más accesible en RVR para facilitar sus futuros mantenimientos.
Así mismo se repotenció la estación RVR con la instalación de una antena de trasmisión satelital Starlink, la instalación de una cámara vigía de rango visual y un nuevo sensor DOAS.
Se espera que la repotenciación de la estación RVR, la instalación de nuevos equipos en el volcán y la reubicación de otros equipos en RVR permitirá tener un punto de control multiparamétrico en una zona de fácil acceso facilitando las tareas de los técnicos.
Asimismo, se rehabilitó el DOAS en Azuela que no estaba funcionando adecuadamente. Y se colocó un arreglo de 3 sensores de infrasonido en ese sitio. Además, se realizó una serie de pruebas de conexión para asegurarse de que todos los equipos estén transmitiendo adecuadamente a las instalaciones del IG-EPN en Quito.
Adicionalmente se dio mantenimiento a la red de cenizómetros de El Reventador y se recolectó muestras de ceniza en RVR, en la Hostería el Reventador y en la estación de Azuela. También, se realizó el muestreo y medición de parámetros físico-químicos de las vertientes localizadas en la zona de RVR y en la zona del antiguo campamento, mismas que serán analizadas en el Centro de Investigación y Control Ambiental (CICAM), de la Escuela Politécnica Nacional.
El volcán El Reventador mantiene al momento una actividad tanto interna como externa catalogada como Moderada sin cambios, que se caracteriza por la emisión de columnas de ceniza con alturas de aproximadamente 1000 m sobre el cráter y emisión de piroclastos hasta unos 800m bajo el nivel del cráter. El IG-EPN mantiene la vigilancia del volcán e informará oportunamente si se registran cambios importantes en su actividad.
D. Sierra, F. Vásconez, S. Hidalgo, M. Almeida,
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Vigilancia volcánica y estudio geomorfológico en el volcán El Reventador
Entre el 25 y 27 de octubre de 2023, técnicos del Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional (IG-EPN) realizaron actividades de vigilancia volcánica y adquisición de datos geomorfológicos en el volcán El Reventador, ubicado en el límite entre las provincias de Napo y Sucumbíos.
Trabajo de campo
El Reventador es uno de los volcanes más activos del país. Desde 2002, su actividad eruptiva está catalogada de moderada a alta, caracterizada por flujos de lava, explosiones y emisiones de ceniza.
Durante la visita de campo, las cámaras visuales y térmicas permitieron a los técnicos del IG-EPN registrar detalladamente la actividad del volcán (Figura 1). Utilizando aeronaves pilotadas a distancia (RPAs), se pudo observar que actualmente no hay flujos de lava activos en el volcán y que se están emitiendo nubes de ceniza desde dos cráteres, uno al sureste y otro al noroeste (Figura 2). Los datos obtenidos con los RPAs serán utilizados para estudios geomorfológicos del volcán.
Además, se ha observado que las erupciones son menos energéticas que en años anteriores. La baja carga de ceniza en las emisiones también fue confirmada por caídas de ceniza muy leves a leves los días 26 y 27 de octubre a 3,6 km al este-sureste del cráter (Figura 3). Para realizar un seguimiento continuo de la caída de ceniza, los técnicos del IG-EPN instalaron dos cenizómetros a 3,6 y 7,4 kilómetros al este-sureste del cráter del Reventador, en el cantón de Chaco, provincia de Napo (Figura 3).
Los cenizómetros son contenedores especialmente diseñados para recoger muestras de ceniza no contaminadas. Las muestras obtenidas permiten controlar periódicamente la dispersión y el volumen de cenizas emitidas por los volcanes. Posteriormente las muestras se analizan en el laboratorio para determinar su tamaño y su composición, y evaluar su peligrosidad. Esta información sirve para complementar la vigilancia instrumental del volcán.
Se extiende un agradecimiento al Ministerio del Ambiente, Agua y Transición Ecológica (MAATE), y a la Dirección General de Aviación Civil (DGAC) por los permisos correspondientes para realizar estas actividades.
Anais Vásconez, Benjamin Bernard
Instituto Geofísico
Escuela Politécnica Nacional
Trabajos de vigilancia e instalación de cámara UV en el volcán El Reventador, provincia de Sucumbíos, Ecuador
Un equipo de trabajo conformado por personal del Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional (IG-EPN) realizó una expedición al volcán El Reventador entre los días 4 y 7 de abril de 2022. La misión tuvo como objetivo realizar un control directo de la actividad superficial del volcán, mediante el uso de cámara térmica (figura1). Este trabajo se desarrolló dentro de las tareas rutinarias de control de la actividad volcánica que desarrolla el Instituto Geofísico de la EPN.
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