Informe Especial del Volcán Tungurahua No. 8
Actualización de la actividad eruptiva del volcán Tungurahua

27 de Febrero de 2014

En la tarde de ayer, a las 14:16 horas se produjo una explosión de magnitud  moderada en el volcán Tungurahua, la misma que dio lugar a la formación de pequeños flujos piroclásticos que se extendieron menos de 400 m bajo los bordes norte y nor-occidental del cráter (Fig. 1); esta explosión produjo un cañonazo escuchado claramente en el Observatorio del volcán (OVT) y reportado por los vigías de Runtún y Cusúa.  Al mismo tiempo se observó una columna de emisión cargada de gases y ceniza, la que llegó a una altura de 2.5 km sobre el cráter y se dirigió hacia el SW, por lo que poco después se reportaron ligeras caídas de ceniza en los sectores de Palictahua y Manzano del cantón Penipe. Esta actividad estuvo precedida por un leve incremento en la cantidad de sismos de circulación de fluidos a lo interno del volcán unas horas antes de la explosión y por episodios de tremor sísmico. Durante la madrugada de hoy día se registraron otras 2 explosiones (a la 01h36 y a las 05h50 TL) de magnitudes reducidas.

Figura 1: Entre nubes se observa el momento de la explosión y el descenso de pequeños flujos piroclásticos bajo el borde del cráter. (Fuente: S. Storm OVT/IGEPN)

Esta actividad se produce en circunstancias en las que los diferentes parámetros que miden la actividad del volcán, tanto a nivel superficial como instrumental, indicaban que esta venía disminuyendo, tal como comunicamos en nuestro último informe especial (N° 7), sin embargo esta actividad residual aún puede dar lugar a explosiones moderadas que originen flujos piroclásticos de dimensiones reducidas. En todo caso, si los parámetros del monitoreo en los próximos días  indicaran un incremento de la actividad superficial e instrumental y una progresión hacia un escenario de niveles más elevados de actividad estaremos comunicando.

PR/SV/ST/SH/MR
Instituto Geofísico
Escuela Politécnica Nacional
11:30 (tiempo local)

Informe Especial del Volcán Tungurahua No. 7
Volcán Tungurahua: Descenso de su Nivel de Actividad

25 de Febrero de 2014

Durante la última semana la actividad del volcán Tungurahua en superficie ha estado caracterizada por periodos de varias horas de duración durante los cuales el volcán no emite ningún tipo de material (sólido o gaseoso) por su cráter, interrumpidos por la ocurrencia de emisiones de ceniza, a un promedio de 4 – 5 por día.  Estas emisiones han dado lugar a la formación de nubes de ceniza que se han dirigido principalmente hacia el W y SW del volcán, produciendo caídas de ceniza generalmente leves, las mismas que han sido reportadas desde los sectores de Pillate, Tisaleo y El Manzano.  Por su parte, la actividad interna del volcán, cuantificada mediante los instrumentos de monitoreo, muestra esencialmente un nivel de sismicidad que ha ido disminuyendo progresivamente pero que aún es significativo.  Todavía hay un promedio de 85 sismos de largo periodo/día, que se considera están relacionados con las presiones que causan los gases magmáticos residuales en el interior del conducto.

Este cuadro de comportamiento está de acuerdo con el escenario principal propuesto de disminución progresiva de la actividad del volcán, que se había mencionado en informes precedentes, y que parece cumplirse según lo mencionado arriba.  El segundo escenario propuesto (de un nuevo aumento de la actividad hasta niveles muy elevados (paroxismales), como el registrado el pasado 1 de Febrero pasado) se presenta cada vez con menos probabilidades, al menos en el plazo de los días a semanas.

Finalmente, este episodio eruptivo ha provocado una importante acumulación de materiales rocosos en los flancos altos y medios del Tungurahua, los mismos que pueden ser fácilmente removilizados al mezclarse con agua de lluvia, dando lugar a la formación de lahares.  El advenimiento de la época lluviosa en la zona del volcán, que normalmente tiene su pico en el mes de Abril, implica que se deba tener muy en cuenta la potencial formación de estos flujos en las quebradas del volcán.

DA/PM/SH/MR
Instituto Geofísico
Escuela Politécnica Nacional
09:30 (tiempo local)

21 de Febrero de 2014

Hoy, Viernes, 21 de Febrero de 2014, a las 07:42 (tiempo local), la Red Nacional de Sismógrafos (RENSIG) del Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional registró un sismo localizado aproximadamente a 25 km al Sur-oriente de Quinindé (0.1976,-79.2785) de magnitud 4.9 y 6.9 km de profundidad.
Se tienen reportes de que el sismo fue sentido en las poblaciones de Santo Domingo, Lloa, y San Miguel de los Bancos.

Localización del sismo ocurrido el 21 de Febrero a las 07:42 TL.  Fuente: IGEPN.

AC/PC
Instituto Geofísico
Escuela Politécnica Nacional

09:00 (tiempo local)

Informe Especial del Volcán Tungurahua No. 6

17 de Febrero de 2014

Tras el importante evento eruptivo del 1 de Febrero, se han presentado varios episodios de tremor (vibración continua), explosiones de tamaño moderado, pequeños flujos piroclásticos y emisiones con caídas de ceniza que afectaron en particular las zonas al Sur del volcán, en el cantón Penipe.
El pasado 10 de Febrero se registró  una serie de sismos de origen volcano-tectónico (VT), ubicados bajo el flanco noroccidental del volcán, entre Pondoa y Juive Grande, a profundidades entre 10 y 11 km por debajo del nivel del cráter.  El más grande de estos eventos ocurrió a las 19h21, con una magnitud de 3.0 en la escala de Richter y fue sentido por todas las comunidades que habitan en los alrededores del volcán (Fig. 1).

 
Figura 1: Gráfico mostrando la ubicación de los sismos VT's registrados entre la noche del 10 de Febrero hasta el 11 de Febrero de 2014, en perfiles horizontal y vertical. (Fuente: IGEPN)

Estos eventos sísmicos en un sistema volcánico cerrado podrían representar un incremento de la presión en el edificio volcánico debido a un nuevo ingreso de magma hacia el conducto volcánico.  Sin embargo, en las condiciones actuales, este tipo de eventos también podría reflejar un relajamiento del sistema. En los momentos actuales el volcán presenta un menor número de explosiones y pocos episodios de tremor, respecto a los días anteriores, siendo así evidente una disminución en la actividad interna, reflejada también a nivel de la actividad superficial.  Los instrumentos que miden la deformación del cono no muestran cambios agudos en sus patrones inflacionarios y las medidas de SO2 en la pluma volcánica han ido disminuyendo progresivamente desde la reactivación.  El Instituto Geofísico se mantiene atento a cambios en los parámetros monitorizados por  la red instrumental instalada en los flancos del volcán y además a los cambios que se producen en la  superficie. Sobre el desarrollo de la actividad continuaremos comunicando a las autoridades y a la comunidad.

PM/PR/SH/HY
Instituto Geofísico
Escuela Politécnica Nacional
09:30 (tiempo local)

Informe Especial del Volcán Tungurahua No. 5
Continúa actividad eruptiva del volcán Tungurahua

6 de Febrero de 2014

Resumen de la actividad del Volcán Tungurahua del 3 al 6 de Febrero, 2014

El sábado 01 de Febrero del 2014, el Volcán Tungurahua produjo una erupción importante en que se destacó la generación de varios flujos piroclásticos en los flancos del cono.  Estos flujos bajaron por el flanco norte, nor-occidental, occidental, y sur-occidental.  Existe también evidencia no confirmada que descendieron flujos piroclásticos por el flanco oriental y sur-oriental. La caída de ceniza del 2 de febrero afectó a 5 provincias causando efectos importantes cerca del volcán y en la ciudad de Cuenca.

Desde el lunes, 03 de febrero, el volcán ha mantenido una casi constante columna de emisión de cenizas finas, vapor de agua y gases magmáticos.  En la mayoría de los casos, estas columnas han alcanzado unos tres kilómetros de altura sobre el cráter y durante el lunes y martes se dirigieron al norte causando caídas de ceniza en Ambato, Patate, Latacunga y partes de Quito.  El miércoles y jueves la columna se dirigió al suroriente por acción de los vientos predominantes (Fig. 1).  Las poblaciones mayormente afectadas por la caída de cenizas finas son Pondoa, Vazcún, Runtún y San Antonio y en menor afectación Rio Verde y Rio Negro hacia al Oriente.

Fig. 1: Foto tomada desde el OVT a las 17H00TL, 05 Feb., 2014.  La columna va en dirección al S-SE. Fuente: P. Mothes.

El registro sísmico asociado con las manifestaciones superficiales ha variado entre periodos de varias horas con pocos eventos sísmicos seguidos por otros con frecuentes explosiones de pequeñas y moderadas magnitudes y además la aparición de franjas muy importantes de tremor (vibración sísmica continúa) que dura unos 15 minutos o más (Fig. 2).  Es durante estos eventos de tremor que se escuchan un sonido similar al de una locomotora (chug-chug) y hay una mayor salida de material incandescente, las columnas son más altas y se producen ocasionalmente flujos piroclásticos pequeños.  Se observan también chorros muy vigorosos cargados con ceniza que suben hasta 4 km por encima del cráter (Fig. 3).

Fig. 2.  Registro de la estación sísmica BMAS (flanco SW) del 6 de febrero del 2014. Fuente:IGEPN

Fig. 3: Columna eruptiva que asciende a 4 km de altura sobre el cráter, producida duranteuna etapa explosiva, 06 Feb., 13H00TL. Fuente: P. Mothes

Como se indicó en el Informe Especial No. 4 publicado el 02 de Febrero, de acuerdo a las observaciones y datos técnicos de este periodo eruptivo, el escenario más probable que se preveía era la ocurrencia de emisiones fuertes de ceniza acompañadas por explosiones discretas con la posible ocurrencia de flujos piroclásticos de tamaño pequeño,, lo cual hasta el momento, efectivamente ha venido ocurriendo.  Se indicaba además que se espera que en los próximos días la actividad disminuya paulatinamente, hasta el volcán desfogue la energía guardada en su interior.  Mientras haya el desfogue respectivo habrá oscilaciones importantes en los niveles de actividad explosiva, franjas de tremor y periodos de tranquilidad relativa (Fig. 4).

Fig. 4: Registro de la tendencia energética en la estación sísmica RETU (3900 msnm), durante 6 horas del 6 de Febrero del 2014. Fuente: IGEPN

El personal del Instituto Geofísico, tanto en Quito como en su Observatorio del Volcán Tungurahua, están trabajando continuamente en el monitoreo y la evaluación de los parámetros geofísicos de este periodo eruptivo, y continuará informando a las autoridades y a la comunidad sobre el desarrollo posterior de la actividad del volcán.

PM/MR
Instituto Geofísico
Escuela Politécnica Nacional
20:00 (tiempo local)