La Caldera de Chalupas es uno de los volcanes más grandes de los Andes del Norte por lo que ha llevado a muchas personas a referirse a él como un Supervolcán o Megavolcán. La última gran erupción del volcán Chalupas dio origen a su caldera y ocurrió hace aproximadamente 211 mil años, produciendo un notable depósito de ceniza y pómez conocido como la Ignimbrita de Chalupas.

Del 22 al 24 de octubre de 2024, miembros del Área de Vulcanología del IG-EPN realizaron trabajos de campo en el sector de Andracas, Parque Nacional Llanganates, Provincia de Cotopaxi.

El objetivo principal del trabajo fue recolectar muestras de depósitos volcánicos como flujos de lava, flujos piroclásticos, pómez, capas de ceniza, etc. para realizar análisis que muestren su posible relación con los magmas de centros eruptivos circundantes a la Caldera de Chalupas.

Figura 1. Miembros del equipo realizan estudio del flujo de lava en el sector Santa Rosa camino a la Comunidad Sacha (Fotografía: IG-EPN)

En el sector de Andracas, se pudo observar un afloramiento de flujo de lava en el cerro de Titsulo que posiblemente podría originarse de los centros eruptivos circundantes a Chalupas, para ello se recolectó muestras de roca para los respectivos análisis.

Figura 2. Muestreo del flujo de lava, en el cerro de Titsulo (Fotografías: IG-EPN)

En el sector de Cumbijin se identifican afloramientos de depósitos de flujos piroclásticos y capas de pómez, de los cuales se recolectaron muestras de roca para su análisis. Estas muestras serán examinadas inicialmente bajo microscopio binocular y, posteriormente, se someterán a estudios de laboratorio con el fin de determinar sus fuentes más probables.

Figura 3. Afloramientos de depósitos de pómez y ceniza en el sector de Cumbijin (Fotografías: IG-EPN)

Estos trabajos se realizaron como parte del Proyecto de Investigación PIGR-23-02 del Vicerrectorado de Investigación, Innovación y Vinculación de la Escuela Politécnica Nacional donde participaron Marco Córdova, Ana Chiluisa y Álvaro Monta. Dicho proyecto es dirigido por la MSc. Patricia Mothes.

A. Chiluisa, M. Córdova, P. Mothes, A. Monta
Instituto Geofísico
Escuela Politécnica Nacional

El Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional, como pilar fundamental en la vigilancia de amenazas sísmicas y volcánicas, investiga geológicamente el volcanismo en Ecuador.

Figura 1.- Ubicación del volcán Caldera de Chalupas (Fuente: M. Córdova - IG-EPN)

La Caldera de Chalupas es uno de los volcanes más grandes de los Andes del Norte, por esta razón varias personas le han dado el nombre de Supervolcán o Megavolcán. La última gran erupción que formó la caldera ocurrió hace aproximadamente 211 mil años, produciendo un notable depósito de ceniza y pómez conocido como la Ignimbrita de Chalupas. En las siguientes fotografías se puede apreciar el espesor de este depósito.

Figura 2.- Afloramientos de la Ignimbrita de Chalupas donde se pueden apreciar los espesores. Imagen superior: hasta 60m sector en el San Felipe. Imagen inferior hasta 20m en el sector Aláquez (Fotografías: IG-EPN)

Miembros del Área de Vulcanología del IG-EPN realizaron trabajos de campo para muestrear el depósito de la Ignimbrita de Chalupas y realizar ensayos de laboratorio. Estos ensayos permitirán comprender mejor la evolución de estos materiales volcánicos. La campaña de campo es parte del Proyecto de Investigación PIGR-23-02 del Vicerrectorado de Investigación, Innovación y Vinculación de la Escuela Politécnica Nacional.

Figura 3.- Ignimbrita de Chalupas, Izquierda: Muestreo del depósito. Centro: Pesaje de la muestra para cálculo de densidad. Derecha: Ensayo para determinar el volumen del agujero de muestreo. (Fotografías: IG-EPN)

Links de información adicional:
• Descarga del tríptico: Volcán Caldera de Chalupas: https://www.igepn.edu.ec/publicaciones-para-la-comunidad/comunidad-espanol/tripticos/24636-triptico-volcan-caldera-de-chalupas
• Infografía: Chalupas “Una súper erupción que no vamos a ver”: https://www.facebook.com/IGEPNecuador/photos/a.686797484825801/1500796913425850
• Video explicativo: ¿Cómo se forma una caldera volcánica?: https://www.youtube.com/watch?v=_kKOtC4imE4

M. Córdova, J. Salgado. A.Chiluisa
Instituto Geofísico
Escuela Politécnica Nacional

En días pasados, miembros del Instituto Geofísico y de la Escuela Politécnica Nacional realizaron una visita al volcán Caldera de Chalupas, con una duración de tres días. Durante la campaña, los técnicos recibieron las facilidades logísticas de hospedaje y caballos por parte de la Hacienda Yanahurco para realizar los trabajos.

Fotografías 1 y 2: El entorno de la Caldera de Chalupas.

Del 3 al 7 de febrero de 2020, miembros del Área de Vulcanología del Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional (IG-EPN) realizaron trabajos geológicos, búsqueda de afloramientos, muestreo de depósitos volcánicos y fotografías con dron en la zona oriental del Domo Buenavista en la Caldera de Chalupas, ubicada al suroriente del volcán Cotopaxi (Provincia de Napo).

El objetivo principal fue realizar fotografías aéreas al oriente del Domo Buenavista, en donde se puede apreciar una morfología similar a hummocks (montículos) de depósito de colapso, con la finalidad de generar un modelo digital de elevación (DEM) de mejor resolución. Esta investigación forma parte del proyecto semilla PIS-18-02 de la Escuela Politécnica Nacional. En esta salida participaron la MSc. Patricia Mothes, directora del proyecto Chalupas, junto con Marco Córdova, Elizabeth Gaunt y Josué Salgado.