Antecedentes
El último episodio de incremento de actividad eruptiva empezó el 22 de junio del año en curso, con una actividad continua que generó flujos piroclásticos y emisión de flujos de lava que descendieron por el flanco NE. Durante el mes de agosto el volcán mostró actividad similar pero menos intensa produciendo nuevos flujos de lava hacia los flancos sur y sur-oriental (IG-EPN, Informe Especial Reventador N. 4 – 2017). Las explosiones fueron frecuentes, aproximadamente 35 – 40 explosiones por día, y sus columnas de emisión difícilmente superaban los 1500 metros sobre el nivel del cráter (m snc).
Observaciones Visuales y Actividad Superficial
Un equipo del área de vulcanología del Instituto Geofísico realizó una misión de observación entre el 23 y el 25 de octubre. En dichas fechas las explosiones fueron grandes, con fuertes cañonazos que produjeron la vibración del suelo y ventanales en la Hostería Reventador, ubicado a unos 7.2 km del volcán.
A partir del 23 de octubre se observaron columnas de ceniza que en promedio alcanzaron alturas de 2500 m snc y llegando a una altura máxima de 4900 m snc el 27 de octubre (Fig. 1). Las columnas, que son generadas por explosiones discretas, han tenido un alto contenido de ceniza (Fig. 2). Las direcciones preferenciales de los vientos en la zona son típicamente al W y ocasionalmente al N y al S. En las últimas horas la dirección del viento ha sido hacia el S, provocando caída de ceniza en la Provincia del Napo, en algunos poblados como: El Chaco, Gonzalo Díaz de Pineda (El Bombón), San Luis, San Carlos y el Salado (Fuente: SGR CZ2 Franklin Cárdenas, Presidente San Luis - Pablo Ayaguari).
Actividad Sísmica e Infrasonido
Se han registrado varios eventos sísmicos durante estos días, con una tasa aproximada de 35 explosiones/día, 45 sismos de largo periodo/día, 8 tremores de emisión/día. La frecuencia con que ocurren las grandes explosiones es de 4 – 5 horas entre cada evento. La explosión más grande se registró el día 24 de octubre de 2017 a las 16h53 TL (21h53 UTC) (Fig. 3), generando la vibración de suelo y ventanas en el perímetro cercano a la base del volcán. Otras explosiones de similar intensidad fueron escuchadas y observadas por el equipo técnico que se encontraba trabajando en el volcán el día 24, pudiendo obtener un registro gráfico de la misma (Fig. 4).
Monitoreo Térmico
Los datos resultado del monitoreo termal efectuados entre el 23 y 24 de octubre muestran explosiones con temperaturas máximas aparentes superiores a los 500 °C (Fig. 5). Los flujos de lava de junio y agosto se encuentran en estado de enfriamiento con temperaturas que oscilan entre los 100 y 150 °C, los frentes de estos flujos de lava usualmente colapsan y sin ninguna actividad evidente en el cráter se los puede observar como pequeñas avalanchas calientes que descienden hasta la base del cono (Fig. 6).
Las anomalías termales detectadas por sensores satelitales en la última semana se resumen a continuación:
- FIRMS: 21 alertas termales
- MIROVA: 3 alertas termales moderadas.
Gases
La actividad del volcán El Reventador ha podido evidenciarse a través de imágenes satelitales, tanto en Suomi NPP/OMPS como en AURA/OMI. Se registraron emisiones de SO2, las más importantes el día 18 de octubre 2017, donde se alcanzaron valores de casi 400 toneladas (Fig. 7). En días posteriores los satélites han continuado registrando emisiones pero de menor magnitud.
Conclusiones
- El volcán presenta niveles de actividad considerados como altos, tanto a nivel interno como superficial.
- Las caídas de ceniza se han reportado principalmente en la Provincia de Napo y parte de Sucumbíos, éstas se producen dependiendo de la dirección del viento. Al momento de este informe es preferencialmente hacia el sur.
- No se muestra un cambio mayor en el tipo de actividad del volcán desde el mes de junio, sin embargo, las explosiones se muestran más energéticas, pero ocurren con menos frecuencia, hasta 5 horas entre explosiones. Los cañonazos asociados pueden ser escuchados en los poblados cercanos al volcán.
- De mantenerse este tipo de actividad se pueden seguir registrando caídas de ceniza pequeñas a moderadas en sectores cercanos al volcán e incluso caídas pequeñas en zonas más distales como Pifo, Cayambe, Tababela, Quito, etc., si las columnas superan los 3000 m snc y el viento las lleva hacia el W.
- La gran acumulación de ceniza en las partes altas del cono puede permitir la generación lahares o flujos de lodo en conjunción con la presencia de fuertes lluvias, por lo que es necesario estar pendientes de estos fenómenos.
MA, BB, ME, DS, DP, PC, SH, PR
Instituto Geofísico
Escuela Politécnica Nacional
